LES MÊMES, DUCREUX

(Pendant cette scène, Comtois et Suzanne mettent le couvert sous les arbres, après avoir apporté les pétitions.)

DUCREUX

Mesdames, j'ai bien l'honneur... {A parf.) Allons, Ducreux, mon ami, que le ton et la tournure ne démentent pas l'équipage dans lequel tu es arrivé... {Haut.) Madame... c'est madame votre épouse? madame, je me félicite... comme je le disais tout à l'heure à monsieur votre cher époux,

LE LANDAW, SCÈNE X.

je ne saurais trop bénir l'orage bienfaiteur qui m'a conduit dans ce séjour, dans cet asile des grâces, des vertus et de...

{Chantant.) C'est ici le séjour des Grâces...

MADAMF. GAUTIER.

Ils sont originaux, tous ces gens de qualité. DUCRKUX, montrant Sophie.

C'est mademoiselle votre fille? c'est un astre... oui, je ne m'en dédis pas, c'est un astre fait pour brûler tous les cœurs... je le dis, et, en le disant, je ne crains pas d'éteindre le flambeau de la vérité. (A part.) C'est une phrase du dernier opéra que j'ai joué... celui qui est tombé.

MADAME GAUTIER

Eh! mais, saluez donc, répondez donc, mademoiselle, quand on vous adresse la parole.

SOPHIE

Monsieur... je ne mérite pas...

DUCREUX

Savez-vous, monsieur Gautier, que vous êtes un heureux mortel? on ne sait qu'admirer le plus, ou de la beauté du château que vous habitez, ou des manières nobles, courtoises et révérencieuses avec lesquelles vous recevez les chevaliers errants qui se présentent devant votre manoir, ou des grâces des dames qui composent votre intéressante famille; car, sans oublier la petite femme de chambre qui a un certain air égrillard qui vous réveille, madame Gautier est encore; quand je dis encore...

Air : Z.e Luth galant.

Au madrigal je n'aurai point recours, Mais bien longtemps vous fixez les Amours ; Madame, c'est en vain que le temps vous dévore, Vous savez jusqu'au soir prolonger votre aurore : Jadis vous étiez belle , et vous l'êtes encore : Vous le serez toujours.

Ah çà, papa Gautier, avec une aimable demoiselle comme celle-là, nous ne devons pas manquer d'adorateurs... Je suis vraiment fâché que des affaires aussi urgentes qu'intéressantes m'entraînent loin de ces lieux, vers la capitale ; non pas que je ne sente que mon âge un peu mûr... mais je vous avoue que moi, j'ai toujours eu un goût qu'on peut appeler prédominant pour la vie champêtre et pastorale.

(Chantant.) Là, retiré dans mon château. Je coule des jours sans nuage.

Madame gautier.

Ah çà, il ne peut donc parler qu'en musique? Monsieur va, dit-on, occuper une grande place à Paris?

DUCREUX

Oui, madame; dans les arts, dans le département des beaux-arts ! Pour peu qu'on ait une âme, ils font le charme de la vie.

GAUTIER

Monsieur, vous connaissez déjà Paris?

DUCREUX

Oui, monsieur; j'ai l'habitude d'y faire un voyage tous les ans, dans la quinzaine de Pâques.

MADAME GAUTIER

Et vous êtes fort répandu dans le grand monde?

DUCREUX

Mais oui, madame; je connais tous les choristes... je veux dire tous les artistes de la capitale.

GAUTIER

Monsieur, nous autres provinciaux nous sommes bons, hospitaliers; maison nous reproche, peutêtre avec raison, d'être un peu importuns ; je vous avoue que j'aurais une petite requête à vous présenter.

DUCREUX

Qu'est-ce que c'est ?

(Chantant.) Monsieur Gautier, comptez sur moi , Je désire vous être utile.

MADAME GAUTIER

Il s'agirait d'appuyer une pétition.

GAUTIER

Deux pétitions.

DUCREUX, à part.

Diable ! il faut se faire valoir. (Haut.) Permettez : dans la position où je me trouve, je me suis fait une loi de ne pas proléger à la légère, de ne pas recommander tout le monde.

MADAME GAUTIER

Comment, tout le monde ?

DUCREUX

Non pas que pour de bons amis tels que vous — Nous en causerons. Mais ce dîner se fait bien attendre.

GAUTIER

Tenez, voilà Comtois qui a fini de mettre votre couvert.

DUCREUX

Ah! le bon serviteur!... Mesdames, vous permettez?...

GAUTIER

C'est nous qui allons vous servir.

Comment donc! je ne le souffrirai pas.

GAUTIER

Monsieur Ducreux, je l'exige; je connais les devoirs de l'hospitalité : savez-vous que chez les anciens c'était un crime d'y manquer? Voilà ce que je répète tous les jours à madame Gautier.

DUCREUX

Et vous avez raison.

GAUTIER

Chez tous les peuples, on pratique cette vertu. Ou doit tout partager avec ceux qu'on a le bonheur de recevoir.