SCÈNE VIII MADAME SINCLAIR , DORIGNY

MADAME SINCLAIR

Eh bien! mon cher monsieur Dorigny, êtes-vous aussi content de me revoir que je le suis d'avoir retrouvé un ancien et bon ami comme vous? Bien des années se sont écoulées depuis le temps où mon pauvre mari et moi nous vous rencontrions tous les samedis à notre petit concert d'amateurs. Vous faisiez la cour à votre femme, qui n'était pas encore votre femme. Vous devez me trouver bien changée?

DORIGNY

Mais un peu. Cependant...

MADAME SINCLAIR

Oh! parlez franchement; je sais mon âge, et je ne le cache pas. Votre femme vous aime-t-elle toujours bien? Cette chère Henriette! j'aurai grand plaisir à l'embrasser. Mettez-moi bien vite au fait de tout ce qui vous intéresse. Je vous ai tant d'obligations! c'est à vos bons conseils que mon mari a dû le commencement de sa fortune. Vous avez un fils?

DORIGNY

De vingt-deux ans. Je tremble qu'il n'ait aussi mauvaise tête que son père. Au lieu de travailler pour être notaire, il s'est avisé de se livrer aux arts : il est peintre; et un beau jour il se mariera comme j'ai fait, par inclination, et sans songer à la fortune.

Le blàmeriez-vous?

DORIGNY

Ma foi oui. Non pas que je me repente de mon choix; mais rencontrera-t-il aussi bien que moi? Excellent sujet d'ailleurs, un vrai talent. Sa mère en est folle, et il contribue avec elle à mon bonheur. Car je suis très heureux. Je ne suis pas riche, mais je n'envie pas les richesses. J'aime mon travail, j'aime mon ménage. Je trouve encore du temps pour cultiver la bonne et vieille littérature, et je fais des vers latins, et des chansons pour ma femme, que mon fils trouve charmantes.

MADAME SINCLAIR

Je le crois bien. Vous mêles chanterez. Parlons d'affaires. J'avais besoin de rencontrer un brave et honnête homme comme vous, à qui je pusse ouvrir mon cœur, et qui consentît à m'aider dans certains petits projets que j'ai formés pour me ménager une heureuse et tranquille vieillesse. Je suis riche, très riche; mais la fortune ne fait pas tout à fait le bonheur. A mon âge, on a besoin de bons offices, de soins, d'attentions, surtout quand on a, comme moi, conservé un goût très vif pour tous les plaisirs de la société. J'aime encore le jeu, la promenade, la musique, le spectacle, le bal même ; je ne danse plus, mais j'aime à voir danser ma petite-nièce; elle a tant de grâces! Or, je n'ai ni mari ni enfants; mais j'ai deux neveux et une nièce, fort honnêtes gens, mais fort avides et fort amoureux de ma succession. Voilà deux ans, depuis ma dernière maladie, que je les attrape en me portant à merveille, et j'espère bien les attraper encore longtemps. Que d'autres se désolent de la cupidité humaine : moi, je m'en sers, je m'en amuse, et je la fais même tourner à des actions bonnes et honnêtes. En laissant flotter entre mes chers parents l'espérance d'un testament favorable, j'ai la douceur de me voir choyée, servie, prévenue dans tous mes désirs; j'éprouve une joie maligne à les faire venii-, aller, rester ou se promener à mon premier signe : on loue ce que j'approuve, on proscrit ce que je blâme, on se fâche, on s'apaise, on rit, on pleure, on a chaud, on a froid, il fait beau temps, ou il neige, et il pleut à ma fantaisie, comme je veux, comme je crois voir : enfin, en les entretenant dans un perpétuel désir de me plaire, je les maintiens dans une juste et sage conduite : je préviens ou j'arrête les injustices qu'ils pourraient commettre; mon neveu Bardolin ne prête plus à gros intérêts, mon neveu Vernissac ne fait plus de dettes, et ma nièce Saint-Laurent commence à devenir bonne et douce pour sa fille et pour ses gens. Elle ne tourmente plus que son mari.

DORIGNY

Je VOUS vois, comme les célibataires de l'ancienne Rome, entourée de clients et de serviteurs bien dévoués, bien empressés.