SCÈNE V LOUISE, M.VDAME SINCLAIR, DORIGNY

DORIGXY.

Vous voyez que je ne perds pas de temps. J'ai examiné tous vos papiers.

C'est vous, monsieur Dorigny? Concevez-vous cette petite ingrate? Ses parents veulent la marier à son cousin Anatole ; elle ne l'aime pas, c'est tout simple ; elle m'avoue qu'il est une autre personne qui lui paraîtrait préférable, c'est encore tout simple.

DORIGXY.

Pardon, j'ignorais qu'il fût question d'affaires de famille ; je me retire.

MADAME SINCLAIR

Restez, vous êtes mon ami, bien plus mon ami que tous les gens qui m'entourent. Je n'ai point de secret pour vous. Je provoque la confiance de mademoiselle par toutes les marques de la tendresse que j'ai vraiment pour elle; elle s'obstine à me taire le nom et l'état du jeune homme dont je vous ai parlé, qui, depuis quinze jours, nous rencontre comme par hasard dans toutes les promenades ; et tout en avouant qu'elle n'aime pas son cousin, elle veut l'épouser.

DORIGNY

Mademoiselle a sans doute des motifs.

MADAME SINCLAIR

Eh ! quels motifs? A moins qu'elle n'ait reconnu que l'autre jeune homme est indigne de s'allier à nous.

DORIGNY

Par sa fortune peut-être?

MADAME SINCLAIR

Est-il trop riche? Je n'y saurais que faire ; mais qu'elle le dise au moins. Est-il trop pauvre? Ce ne serait pas un obstacle à mes yeux : elle le sait. Ce n'est pas cela. Il faut qu'elle ait découvert quelque chose qui n'est pas bien dans sa conduite, dans son caractère...

LOUISE

Son caractère est noble, sa conduite est délicate. {À Dorigny.) Eh ! mais, monsieur, défendez-le donc.

MADAME SINCLAIR

Qu'il le défende. Le connaissez-vous? Vous entendez-vous avec ma nièce? Ainsi je ne serais environnée que de gens qui cherchent à me tromper ; et les cœurs sur lesquels je croyais pouvoir compter me manqueraient comme les autres.

DORIGNY

Permettez...

MADAME SINCLAIR

C'est pour le coup qu'il n'y aurait plus moyen de rire, qu'il faudrait vraiment s'affliger de la fausseté, de la perversité...

DORIGNY

Mais vous êtes d'une vivacité...

MADAME SINCLAIR

Répondez-moi ; quel est-il, cet objet de la passion de ma nièce ?

DORIGNY

Eh parbleu ! c'est mon fils.

MADAME SINCLAIR

Votre fils !

Eh ! oui, mon fils, qui est un fou, bien amoureux, bien malheureux ; car il sent sa folie. Il l'a déclaré lui-même ce matin à mademoiselle, il reconnaît qu'il ne peut prétendre à elle. Il me conjure de l'éloigner. C'est ce que je vais faire.

MADAME SINCLAIR

C'est votre fils ! ce jeune homme que je trouvais si aimable, c'est votre fils ! Et cette passion qu'il condamne, mais que sa mère approuve, c'est pour ma nièce ! Et, dites-moi, là, au juste, quelle est votre fortune ?

DORIGNY

Elle est belle, ma fortune !

MADAME SINCLAIR

Mais encore; depuis vingt-cinq ou trente ans que vous travaillez... trois, quatre, cinq mille francs de revenu ?

DORIGNY

Ma foi, c'est tout au plus.

MADAME SINCLAIR

Et il est fils unique !

DORIGNY

Il vaudrait mieux que j'en eusse d'autres, n'étant pas plus avancé que je ne le suis.

MADAME SINCLAIR

Et il a du talent dans son art?