LA VIEILLE TANTE , ACTE IV, SCÈNE VI
MADAME SINCLAIR
Ah ! VOUS voilà ?
VERMSSAC.
Ma chère tante est toujours en colère contre moi?
MADAME SIN'CLAIR
Non, mon neveu. Tout à l'heure je m'accusais d'avoir été injuste à votre égard.
VERNISSAC.
Cependant vous refusez de me lire.
MADAME SINCLAIR
Mais je consens à vous entendre.
VERNISSAC.
Faut-il que je parte?
MADAME SINCLAIR
Vous pouvez rester.
Je n'ai point de fiel, et jamais, je l'espère, la haine n'approchera de mon àme. Cependant je ne peux m'empêcher d'en vouloir un peu à madame Saint-Laurent, à M. Bardolin, puisque ce sont leurs procédés envers vous qui m'attirent l'inimitié de ma chère tante.
MADAME SINCLAIR
Je ne vous hais pas ; vous ne vous êtes pas mal conduit envers moi. J'avoue que j'ai eu tort de m'emporter contre vous. Que voulez-vous de plus?
VERNISSAC.
Permeltez-moi de vous lire ma lettre. Dans la situation où je suis, il me serait difficile de vous peindre tout ce qui se passe dans mon âme. Je n'ai point le talent d'improviser, surtout quand je suis troublé, et cette lettre, où j'ai tâché de rassembler mes idées, vous peindra mieux que tout ce que je pourrais vous dire...
ILADAME SINCLAIR.
Lisez.
VERNISSAC
Je lis.
{Il soupire, jette des regards langoureux sur madame Sinclair, ouvre sa lettre et lit.)
« Ma chère tante, quoique je sois absolument « étranger à l'altercation qui vient de s'élever « entre vous et nos parents, je ne séparerai point « leur cause de la mienne; il m'est trop démon- « tré que leurs cœurs et le mien renferment les « mêmes sentiments, et ces sentiments sont le « respect, l'amour, la plus vive tendresse. J'aime « à me flatter que ces chers coupables immole- « ront leurs pensées aux vôtres, sacrifieront leurs « penchants à vos volontés. Je juge d'eux par «< moi; mais quelles que soient leurs résolutions, " ne nous privez pas du bonheur de vous voir ; ne « nous enlevez pas ce qui fait notre joie, notre « consolation dans toutes les chances de notre « vie ; ne montrez pas un visage sévère à vos pa- « rents, à vos amis, et surtout à votre affectionné, « malheureux, très humble et très obéissant ser- « viteur et neveu,
« Robert Ye&nissac. »
MADAME SINCLAIR
Je ne vois là que des phrases que je suis accoutumée à entendre.
VERNISSAC, continuant de lire.
Par post-scriptum. « Je ne voulais pas vous « parler de vos propres intérêts; j'ei\ aurai le « courage. Si vous me chassez, si ma cousine « Louise se marie, vous allez vous trouver seule « et abandonnée; n'y aurait-il donc aucun moyen « d'éloigner cette fâcheuse perspective? Réflé- « chissez, ma chère tante, et comptez sur moi, sur « mon dévouement, à quelque titre que vous ju- M giez à propos de m'attacher à votre sort. » MADAME SINCLAIR, prenant la lettre.
Permettez que je relise le post-scriptum. Il est presque aussi long que la lettre.
VERNISSAC.
Vous croyez? J'ai laissé courir ma plume et mon cœur.
MADAME SINCLAIR
Que voulez-vous dire par ces mots : « A quelque titre que vous jugiez à propos de m'attacher à votre sort?»
Je veux dire, ma chère tante... mais je veux dire... Je vous avoue que je suis fort embarrassé pour développer ma pensée.
MADAME SINCLAIR
Ne vous troublez pas, et parlez.
VERNISSAC
Eh bien ! oui, je parlerai. Aussi bien ai-je remarqué que la franchise était la route la plus sûre, surtout avec les âmes nobles et belles comme celle de ma tante. Me préserve le ciel de vouloir vous dire du mal de Thonnète Bardolin et de la vertueuse madame Saint-Laurent; cependant il n'en est pas moins évident que leur attachement pour vous est dans le cas de vous paraître quelquefois suspect. Cela peut-il être autrement? Ils doivent, par vertu même, puisqu'ils ont des enfants, jeter quelques regards de convoitise sur votre immense fortune. Je crois donc. . J'avais donc pensé... ma chère tante... Je désirerais tant vous voir dans une juste sécurité sur l'attachement des personnes qui vous entourent I Or, pour que cet attachement fût bien complet, bien entier, bien pur, que faudrait-il ? Il faudrait que la personne qui vivrait auprès de vous, qui ferait son occupation chérie de vous aimer, de vous servir, de vous prévenir dans tous vos goûts... il faudrait, dis-je, que cette personne ne pût pas avoir d'autre intérêt que le vôtre ; que son sort fût si bien mêlé, si bien confondu avec le vôtre, que ce ne fût, pour ainsi dire, qu'un seul et même sort; et... figurezvous deux personnes... deux âmes réunies par l'estime, l'inclination, n'éprouvant que de nobles passions et non ces penchants vils qui entraînent presque tous les hommes, et font trop souvent
