LA VIEILLE TANTE, ACTE V, SCÈNE XI
MADAME SINCLAIR
Vous devez sentir qu'une femme de mon âge, quand elle se marie, quand elle choisit un homme plus jeune qu'elle...; car je ne puis vous dissimuler que l'objet de mou choix est plus jeune que moi... Qu'avez-vous donc, madame Saint-Laurent? Vous paraissez mal à votre aise.
VERNISSAC.
Vous trouveriez-vous mal ?
MADAME SAINT-LAURENT
Eh ! non , monsieur, je ne me trouve pas mal. Continuez, ma tante.
MADAME SINCLAIR
Vous devez sentir, dis-je, qu'elle est obligée de compenser la disproportion d'âge... {A Baniolm, qui se lève.) Vous VOUS levez, monsieur Bardolin?
BARDOLIN.
Parlez, parlez toujours. Je ne peux pas rester longtemps assis.
De compenser la disproportion d'âge par des
sacrifices de fortune.
VERNISSAC.
Eh ! ma chère tante, vos qualités, votre caractère, votre esprit; ne voilà-t-il pas des avantages plus que suffisants?
MADAME SINCLAIR
Je vous demande pardon, mon neveu. Votre amitié pour moi vous aveugle. Il faut qu'il y ait compensation. L'âge où l'on veut encore être jeune est passé pour moi. C'est une des plus belles qualités que nous puissions acquérir, que celle de savoir nous apprécier. La vanité n'est bonne qu'à faire des sots et des malheureux.
VERNISSAC
C'est vrai.
MADAME SINCLAIR
Je crois donc, en conscience, et sous quelque forme que les lois le permettent, devoir au mari que j'ai choisi une donation entière de mes biens.
SAINT-LAURENT
A merveille, qu'il prenne tout.
MADAME SINCLAIR
En lui laissant après moi, car il est probable qu'il me survivra, l'honorable devoir de m'acquitter envers tous mes parents.
VERNISSAC, se levant.
Non, ma chère tante, je ne souscrirai point à ce délire de votre générosité; je ne serai point assez peu délicat pour dépouiller... Je peux vous jurer, mes chers parents, quej'étais à mille lieues d'imaginer...
MADAME SINCLAIR, faisant asseoir Vernissac.
Doucement, mon neveu; ne vous répandez pas en phrases de reconnaissance... Attendez qu'on vous ofTre pour remercier. C'est bien par vos conseils que m'est venue l'idée de me remarier; mais ce n'est pas vous que j'épouse.
MADAME SAINT-LAURENT
Vraiment?
VERNISSAC
Et qui donc?
MADAME SINCLAIR, montrant Ernest.
C'est M. Ernest.
ERNEST
Moi!
VERNISSAC.
Lui!
DORIGNV, souriant.
Je l'avais deviné.
BARDOLIN.
Elle ne nous laisse pas le temps de respirer.
ANATOLE
Ah! par exemple!...
{Tout le monde se lève.)
Si la main du père était libre, je lui offrirais la mienne : mon mari lui avait tant d'obligations. Je m'acquitte en faisant la fortune de son fils. Eh bien ! monsieur Ernest, voulez-vous de moi et de mes deux cent mille francs de rente?
VERNISSAC
Comme ma chère tante s'entend à mystifier les gens!
MADAME SINCLAIR , d Ernest.
Vous ne répondez pas? Je vois ce que c'est. Vous attendez le consentement de votre père. Quant à moi, je n'ai besoin du consentement de personne. Nous refuserez-vous votre aveu, monsieur D.ori-
gny?
DORIGNY
Qui? moi? Ma foi, madame... Allons, Ernest, réponds.
ERNEST
Madame... Vous plaisantez, sans doute.
MADAME SINCLAIR
Pauvre jeune homme, comme il est troublé! Vous m'acceptez. Monsieur Saint-Laurent, vous pouvez faire rentrer votre fille.
SAINT-LAURENT, à Vemissac.
Faites donc encore le maître de la maison.
(Il sort.)
