CLAIRVILLE, DUPARC

DUPARC , sortant de chez lui.

Déjà ici, mon cher Clairville? vous venez prendre ces dames ?

CLAIRVILLE

Je viens les prier de ne pas m'attendre.

DUPARC

Commentl

CLAIRVILLE

Oh ! j'irai dîner avec vous ; mais j'arriverai tard, j'ai à courir dans Paris.

DUPARC

C'est comme moi.

CLAIRVILLE

Les affaires avant les plaisirs.

DUPARC

C'est cela, mon cher, les femmes sont bien heureuses : pendant qu'elles ne songent qu'à se parer et à s'amuser, nous autres, nous travaillons, nous nous inquiétons de l'avenir pour elles et pour nous.

Ce n'est pas vous que l'avenir doit inquiéter.

DUl'ARC

Quand votre petite sera en âge d'être mariée, vous saurez ce que c'est que les embarras d'un père de famille.

CLAIRVILLE

Avec votre fortune et une fille aussi aimable que la vôtre, on peut choisir.

DUPARC

Tenez, mon cher Clairville, je puis me confier à vous. Vous connaissez mon caractère prompt et

impatient. Je me suis toujours dit que je marierais ma fille à dix-huit ans , et parce qu'elle en a dix-sept, depuis quelques mois, je me crois déjà en retard. Je me trouve pressé d'ailleurs par une circonstance...; le duc de Mircour, qui vient d'être nommé ministre, m'honore de son amitié. Il vaque en ce moment près de lui une place superbe, et il a eu la bonté de me faire entendre qu'il la donnerait volontiers à celui que je choisirais pour mon gendre.

CLAIRVILLE

Cela fait une belle dot.

DUPARC

Qui rendra moins exigeant sur celle que je comptais donner; mais vous sentez qu'il n'y a pas de temps à perdre ; car il faut que la place soit remplie, et si je tarde à proposer un sujet au duc, il en prendra un de la main d'un autre, qui a peut-être aussi une fille à marier. Or, vous savez que ma belle-mère a imaginé de donner des bals à Paris et à la campagne, prétendant que plus d'une mère avait trouvé de la sorte un mari pour sa fille.

CLAIRVILLE

Oui, cela se pratique ainsi dans beaucoup d'honnêtes maisons.

DUPARC

Et cela réussit.

CLAIRVILLE

Quelquefois.

DUPARC

Eh bien ! nous venons de passer en revue tous les jeunes gens de notre connaissance, et nous n'en voyons pas un seul qui réunisse toutes les qualités... U y a bien notre cousin Pastoureau, que je crois amoureux de Sophie.

CLAIRVILLE

Le tendre faiseur d'élégies, mon fournisseur de romances, le grand joueur de boston et de billard.

DUPARC

U a quelque fortune, il est avocat, il plaide peu; mais ma belle-mère veut une inclination réciproque, et moi-même, si je pouvais trouver mieux... Parbleu! mon ami, vous qui donnez des leçons aux jeunes gens des meilleures familles, vont devriez bien me chercher mon affaire parmi vos écoliers.

CLAIRVILLE

Oui, VOUS. Il faut au duc un homme actif, intelligent, instruit; il faut à ma fille un jeune homme aimable, sensible. Moi, je veux un gendre d'une humeur égale, facile. De la probité, de bonnes mœurs, cela va sans dire. Trouvez-nous cela, mon cher ami : je donne au jeune homme une fortune assez considérable après moi, et dès