LES DEUX PHILIBERT, ACTE I, SCÈNE XIL
chancelé ou d'étourderie?... Mais, qu'est-ce que je fais? Ce que je te dis là, je te l'ai dit cent fois; je devrais être biea guéri de la manie de te prêcher : je me tais.
PHILIBERT CADET
Non, parle, continue, continue, mon cher frère ; tu as raison ; je ne suis ton cadet que d'un an, et je parais plus vieux que loi -, et combien je me trouve en arrière de ta réputation et de ta fortune ! Cela me fait honte. Combien de fois ne m'est-il pas arrivé, en me faisant annoncer quelque part, d'entendre qu'on se disait : «Monsieur Philibert; est-ce l'homme de mérite? — Non, c'est son frère. » Tu conviendras que c'est fort désagréable. Mais lu ne m'écoutes pas.
PHILIBERT AÎNÉ
Parle, parle toujours, je t'entends de reste.
{Philibert ahié se promène, s'assied sur un banc devant sa porte, écrit sur ses tablettes.) PHILIBERT CADET.
Veux-tu que je te dise ? tout le mal vient de ce que j'ai été gâté par ma mère, tandis que mon père te faisait élever admirablement dans un collège de Paris. Après tout, ces emplois que tu m'avais obtenus, je ne les ai plus : est-ce un si grand malheur ? Je ne veux plus de place. Il me faut une existence libre, active, indépendante. Je veux faire des affaires. Oui, mon ami, des affaires de courtage et de commission, mais en grand, d'une manière vaste et avantageuse à mes concitoyens. J'ai déjà commencé. L'homme que je viens chercher dans cette rue précisément, peut m'étre très utile ; et tiens, chez ce traiteur, hier... c'était un petit souper de spéculation. Nous avions la maîtresse du commis d'un gros négociant... Cela nous a coûté cher, parce que ces femmes aimables... c'est gourmand et fort exigeant en fait de bonne chère. Mais j'ai jeté là les fondements d'une affaire... Tu verras, tu verras. Je ferai fortune, je serai riche, très riche, et alors... Ah Dieu ! il me serait si doux de reconnaître ce que tu as fait pour moi ! Je te dois tant ; je te dois tout. Éprouve quelque malheur seulement ; j'entends que tu ne t'adresses pas à d'autre qu'à moi.
PHILIBERT AÎNÉ
Je te remercie de ta protection, et je ne manquerai pas de la réclamer en temps et lieu. En attendant , compte toujours sur mes services. Mais je t'en prie, n'en exige pas plus que je n'en peux rendre.
PHILIBKRT CADET.
Fi donc! Pour avancer ma conversion, veux-tu me donner à dîner aujourd'hui? tu me feras de la morale, je te conterai mes projets.
PHILIBERT AÎNÉ
Je ne peux pas.
PHILIBERT CADET
Ah ! tant pis. Heureux frère ! tu es invité dans
quelque bonne maison, peut-être chez ton ministre. Mais quel secret as-tu donc pour plaire ainsi à tout le monde , pour te mettre sur-lechamp au ton et au goût de chacun ? Moi, quand je me trouve avec des gens sensés et de mœurs régulières, si je veux prendre leurs manières, je suis gêné; si je veux m'égayer, je sens que je vais trop loin.
PHILIBERT AÎNÉ, avec vivacité.
Eh I de grâce, laisse-moi... Mais je ne veux pas me mettre en colère aujourd'hui. Je ne veux songer qu'au bonheur qui m'arrive.
PHILIBERT CADET
Vrai ? il t'arrive un bonheur. Que lu le mérites bien! Mais conte-moi donc...
PHILIBERT AÎNÉ
Allons, tu neveux pas voir que je suis occupé. C'est moi qui te cède la place. Je rentre chez moi. {A part.) Aussi bien, il faut que je change d'habit... pour un bal!... Ma toilette m'a toujours fort peu occupé ; mais dois-je rien négliger pour tâcher de plaire ?... J'aurai encore le temps...
(// rentre chez lui en relisant ce qu'il a écrit sur ses tablettes, pendant la scène.)
PHILIBERT CADET, Seul.
Eh bien ! c'est honnête; il ne m'offre pas seulement de me montrer son nouvel appartement. Je voudrais pourtant bien savoir s'il y a une chambre pour moi, parce que s'il m'arrivait de ne savoir où aller coucher... Ma foi, un frère peut entrer sans façon chez son frère, et en sortant de chez la personne que je vais voir... J'ai là son nom [il tire un papier de sa poche) : Monsieur Duparc, ancien notaire. Tiens ! mon ami Salomon a oublié le numéro... Mais je peux m'informer... Mon Dieu ! que je suis content que mon brave frère soit en train d'être heureux !
