LES CONJECTURES, ACTE I, SCÈNE XVII

RICO LOT

Ainsi vous dites donc que vous n'êtes plus las?

PROSPER

Ah, mon Dieu 1 plusdu tout.

RIGOLOT

C'est charmant : en ce cas, Ne pourriez-vous, ce soir...

(// lui fait tigne de sortir en lui montrant la porte.) PROSPER.

Vous voulez quejesorte?

C'est ça.

PROSPER

Si vous m'aviez tantôt fermé la porte, Passe : je m'en serais à l'instant consolé ; Mais vous me retenez, je suis presque accablé D'attentions, d'égards, de soins, de prévenance : Déjà mon àrae s'ouvre à la douce espérance De compter ici-bas quelques amis de plus, El puis, vous me chassez !

RIGOLOT

Nous sommes bien confus; Mais l'on peut uous chercher chicane par la suite.

PROSPER

Pourquoi?

RIGOLOT

N'êtes-vous pas un prisonnier en fuite ?

PROSPER

Plaît-il? un prisonnier?

RIGOLOT

Voyez-vous, il rougit.

PROSPER

Ah çà ! vous plaisantez, ou vous perdez l'esprit. D'où peut donc vous venir celte bizarre idée?

RIGOLOT

Surdesfaits bien constants sachez qu'elleestfondée.

Ils ne sont pas, je crois, faciles à prouver.

RIGOLOT

Oh ! parmi vos effets, ce qu'on vient de trouver...

PROSPER

Quoi! mon paquetouvert! De quel droit, je vousprie?

MICHEL

De quel droit en effet? C'est une perfidie.

ROSE, à Marguerite, à part.

Ma tante, il a raison.

RIGOLOT

De quel droit? C'est du fait Qu'il s'agit, non du droit.

PROSPER

N'avez-vous en effet Que pour en abuser, surpris ma confiance? Oui, sans doute, indigné d'une pareille offense, Jedevraisvous-quitter...maisjesensquemon cœur Vous excuse, et conserve encor l'espoir flatteur De former avec vous une amitié durable.

{A Michrl, en re(jiirdrrnt Rose.) [ble.

Vous m'avezl'air vraiment d'être un homme estima- Non, vous ne portez point un cœur dur, méfiant,

Et je veux vous laisser des regrets en partant. Quelle preuve avez-vousdufait dont on m'accuse? J'aurai bientôt détruit l'erreur qui vous abuse. Kl vous me chasserez après si vous voulez. Voyons, me voilà prêt à répondre; parlez. MICHEL, ù higolot.

Il a, pour un coupable, une grande assurance.

RIGOLOT

Mon Dieu, ne crions pas encore à l'innocence.

[A Prosppr.)

J'accepte le défi. Sans partialité Produisons chaque preuve; et, de votre côté, A la preuve produite opposez vos répliques. A quoi bon cet étui ?

PROSPER

Mais, aux mathématiques.

RIGOLOT

Je sais. Vous êtes donc. . .

PROSPER

Peintre; et dix fois par jour L'équerre et le compas me servent tour à tour.

RIGOLOT

Mais, ce dessin?

PROSPER

Eh bien?

RIGOLOT

C'est une forteresse; C'est celle dont hier vous avez eu l'adresse De sortir.

MICHEL

C'est ainsi, quand on en veut aux gens, Qu'àla plus simple chose on donne un mauvais sens.

J'étais loin, en traçant tantôt ce paysage,

De craindre qu'il portât contre moi témoignage.

RIGOLOT

Eh! mais, vous nous cachez votre état, vos projets. Comment sur vous aussi n'être pas inquiets!

MARGUERITE

Pour nous tranquilliser, ne sauriez-vous nous dire

Pourquoi vousvoyagez? Nous ne pouvons vous nui-

Nous nous taironsd'ailleurs. [re ;

ROSE, vivement.

Oh ! je VOUS le promets.

RIGOLOT

Allons, révélez-nous franchement vos secrets : Un honnête homme gagne à se faire connaître. Que sait-on ? mes conseils vous serviront peut-être ; Vous pouvez vous fier à Michel comme à moi. Mais sa fille et sa sœur vous gênent; je conçoi, Vous craignez leur malice ou bien leur médisance.

PROSPER

Non : je ne parlerais pas plus en leur absence. Je pourrais vous forger quelque conte à plaisir; Mais je sais bien me taire, et ne sais pas mentir. Ne me pressez donc pas, de grâce, davantage: Je veux, je dois cacher le but de mon voyage. Mais le signalement du prisonnier enfui Est sans doute partout. Vous me prenez pour lui

LES CONJECTURES, ACTE î, SCÈNE XVII.

Dans ce village, il est quelque juge peut-être : Devaul ce juge, moi, je demande à paraître. Sur mon compte bientôt vous serez rassurés.

MICHEL, qui pendant toute la scène a témoigné son impatience.

[A Rigolât.) (A Prosper.)

Serai-je maître ici ? Chez moi vous resterez. Ne poussez pas plus loin cette odieuse enquête. Elle me fait rougir. J'aime à vous croire honnête. Mais, qui que vous soyez, j'ai dû vous recueillir; Et qui que vous soyez, je dois vous retenir.

MARGUERITE

Mais quel est-il enfin?

ROSE

Que nous importe? il reste.

MARGUERITE

Pour moi, j'en suis ravie aussi, je le proteste.

PROSPER, prenant la main de Michel.

Vous faites là, brave homme, une bonne action.

RIGOLOT, ayant l'air de se décider.

Bien, Michel, je me range à votre opinion. Chacun doit se mêler de ce qui le regarde.

(4 Marguerite.) Ma voisine, entre nous, vous êtes trop bavarde ; Et je ne sais pourquoi je fus si complaisant. Que de le soupçonner avec vous un instant. C'est que vous tous aussi, vous êtes si crédules !

C'est ma sœur qui répand ces contes ridicules.

MARGUERITE

C'est d'après Rigolot que je parlais, vraiment.

RIGOLOT

Oui, j'en conviens; mais, moi, je parlais vaguement.

PROSPER

Ainsi c'est un ruisseau qui retourne à sa source. Grossi de tous les flots rencontrés dans sa course.

MICHEL

Pour deviner les gens, vous avez de bons yeux. Mon voisin; mais, malgré ce talent précieux. Attendez pour parler que les choses soient sûres.

PROSPER, à part.

Le voisin Rigolot aime les conjectures.

Fort bien : suivant sou goût je m'en vais le servir

{A Rigolot.) Cher barbier, il faudrait plus longtemps réfléchir Et ne pas vous fier à la simple apparence ; Elle trompe souvent beaucoup plus qu'on ne pense ; Et par exemple ici...

RIGOLOT, avec un air étonné.

Quoi?

PROSPER

C'est sur son auteur Que retombent toujours les suites de l'erreur.

Quel ton grave 1

PROSPER

A propos, mon cher, dans le village N'a-t-on pas vu ce soir passer un équipage, Des chevaux, des valets?

RIGOLOT

Je n'ai rien vu.

MARGUERITE

Ni moi.

PROSPER

Ils tardent bien.

RIGOLOT

Comment?

PROSPER

Quelques troupes, je croi, Passent par cet endroit pour gagner la frontière.

RIGOLOT

Mais une compagnie y logea tout entière...

PROSPER

Quel jour?

MICHEL

Hier. J'avais, pour ma part, deuxsoldats, Et je leur ai conté, ma foi, tous mes combats. J'aime tant à causer avec mes jeunes frères!

Ce sont des braves gens que tous ces militaires.

RIGOLOT

Ahl oui. De je ne sais quel officier absent

Tous ceux d'hier faisaient l'éloge à chaque instant.

PROSPER

Je le crois, ils ont tous de si bons cœurs.

RIGOLOT, à part.

Oh, diable !

PROSPER

Laissons cela.

MICHEL

Sans doute : allons nous mettre à table, Voilà le plus pressé.

RIGOLOT

Fort bien, mais en soupant Examinons ; ceci me paraît important.

(// sort avec Michel.) PROSPER, à part.

Ce vieillard est si franc, sa fille si jolie ! Toi pour qui je voyage, un moment je t'oublie; Pardon. Te trouverai-je encore dans mon pays? Hélas! pour me chercher tu marches vers Paris Peut-être, quand vers toi j'accours moi-même.

ROSE

Qu'est-ce?

J'aperçois dans vos yeux des marques de tristesse.

Pardon, Rose.

MARGUERITE

Allonsdonc, on vous attend tous deux-

ROSE

Eh! mais, il était là, pensif et sérieux.

MARGUERITE

Et pourquoi donc?

PROSPER

Pourrien; allonssouper, matante.

MARGUERITE

Sa tante; en vérité, ce jeune homme m'enchante.

LES CONJECTURES, ACtE II, SCÈNE IV.