SCENE VII SAINT-PHAR , VILLENEUVE
VILLENEUVE
Il est donc vrai? C'est lui-même! Mon cher Saint-Phar!
SAINT-PHAR, en l'embrassant.
Mon cher Villeneuve! Voilà mon véritable ami!
VILLENEUVE
Quel heureux hasard l'amène à Paris? Ta fille est avec toi? Quel éloge mon fils m'a fait d'elle à son retour! il faut qu'il vienne, qu'il obtienne un congé. Comme il se loue de l'accueil qu'il a reçu de toi! comme il est épris de la Clémence!
SALNT-PHAR.
Et je peux t'avouer en confidence que ma fille n'a pu rester insensible au mérite de ton fils.
VILLENEUVE
Quel bonheur de voir nos enfants si bien d'accord, pour accomplir les doux projets que nous avons formés sur eux dès leur naissance!... Il fallait venir loger chez moi.
SAINT-PHAR
Montgravier est mon parent ; à tous mes voyages j'ai demeuré chez lui. Cette fois pourtant, j'aurais peut-être mieux fait d'aller ailleurs.
VILLENEUVE
Pourquoi?
SAlNT-PHAlt, après un moment de silence. Mon cher Villeneuve, dis-moi, je te prie, quel homme est aujourd'hui ce Vanglas qui fut jadis notre ami, qui joue un rôle si important dans l'État, et qu'on attend ici à souper?
VILLENEUVE, Souriant.
Vanglas?
SAINT-PHAR
Il peut m'ôtre utile; il peut me nuire : je viens d'en causer avec Montgravier et Dervière. L'un m'en a dit un bien...
VILLENEUVE.'
Montgravier; son agent, son complaisant, ami de tout le monde, trouvant tout le monde honnête et bon.
L'autre m'en a dit un mal...
VILLENEUVE
Dervière; envieux, mécontent, à rafl"ût des disgrâces, fort courageux en arrière des hommes en place, assez servile en leur présence.
SAINT-PHAR
En vérité, j'étais tenté de croire qu'ils parlaient de deux hommes différents.
VILLENEUVE
C'est qu'il y a vraiment deux hommes en Vanglas. C'est qu'à part l'exagération de la flatterie et celle de l'envie, il mérite en effet le bien et le mal que Montgravier et Dervière en disent; c'est un bon naturel dépravé, il a au fond du cœur, le
germe et le goût de toutes les vertus ; mais de l'ambition, beaucoup de vanité, de la faiblesse, des passions ardentes et un vif amour des plaisirs qui, avec l'âge, est devenu un besoin de toutes les jouissances de la vie, réelles ou de convention; par conséquent un besoin de la fortune nécessaire pour se les procurer.
SAINT-PHAR
Montgravier le dit obligeant et bon.
VILLENEUVE
C'est vrai.
SAINT-PHAR
S'il faut en croire Dervière, c'est une âme intéressée.
C'est encore vrai. Je suis loin de croire qu'il soit vénal, mais je le sais fort avide; et d'un autre côté, l'on cite de lui des traits qui feraienthonneur à l'homme le plus délicat.
SAINT-PHAB.
Suivant Montgravier, c'est un excellent mari. Écoutez Dervière, il rend sa femme très malheureuse.
VILLENEUVE
Je connais peu madame de Vanglas. On en fait l'éloge. Sa naissance et lafaveurde Vanglas pourraient la rendre fière; son caractère, dit-on, la met à l'abri de cette faiblesse. Elle est jeune, étourdie, légère; mais bonne, aimable et sensible. Quant au mari, libertin et ami des mœurs, arrogant et affable, regrettant la vieille cour avec le duc de Villeroi, s'en moquant avec les roués de notre régent, toutes les fois qu'il n'est pas détourné du bien par un motif personnel, vous êtes sûr qu'il l'accomplira de premier mouvement, avec chaleur, avec une espèce d'emportement. Pourquoi faut-il qu'il soit aussi prompt à mal faire, lorsqu'il le croit utile à ses intérêts. Son ambition est en perpétuel contraste avec ses dispositions natives qu'elle étouffe, et ses talents supérieurs que souvent elle rend nuisibles. Il s'étourdit, il brûle la vie, pour ainsi dire, tant il est occupé par ses travaux, tant il se fait d'occupation pour ses plaisirs, sa fortune, les nombreusesetvastes affaires dont il se charge, les visites, les repas de convenance et de considération, et les innombrables réponses qu'il faut faire aux demandes que lui adressent tous les ambitieux, tous les opprimés, tous les solliciteurs de la France. Il a une extrême facilité, une mémoire étendue, une santé de fer, mais il se mêle de tout, il embrasse tout : marine, commerce, clergé, parlements, guerre, finances et opéra. Et il brouille et confond beaucoupde choses, et il résulte de ses bonnes qualités naturelles et des mauvaises qu'il a prises dans le monde, qu'il est tour à tour et souvent à la fois un homme très précieux, un homme très dangereux pour l'État, le prince et les gens qui ont affaire à lui.
