SCÈNE II CLERMONT, BONARD et ROBERT

BONARD

Et voilà les repas qui me plurent toujours. J'ai dîné chez Derville aussi ces derniers jours; Qu'ai-je trouvé chez lui? des femmes adorables, Et des hommes charmants; tous gens fort agréa- Mais, parmi tout cela, pas un brin de gaîté; [blés ; J'étais fort déplacé dans la société :

Dans la vôtre je suis à mon aise au contraire, On rit, enchante, on boit; tout en vidant son verre, Sur quelques points douteux on discute, on s'ins-

[truit.

Et l'on nourrit ensemble et le corps et l'esprit. [Pendant le dialogue suivant, Robert donne un coup d'a-d à son ouvrage.) CLEUMONT.

Mais, mon cher professeur, expliquez-moi, de gPcàce, Un fait qui me surprend. L'ami Robert en classe. Soit dit, sans le fâcher, était un bon enfant; Mais Derville annonçait un esprit plus perçant : J'avais avec Derville à traiter d'une affaire Ce matin, et je l'ai trouvé fort ordinaire, Tandis qu'au cher Robert je trouve un sens exquis : Pendant tout le dîner il m'a vraiment surpris.

BONARD

C'est un point qui se trouve expliqué dansTacite;... Tacite ou Cicéron : tous les deux je les cite, Car je ne sais duquel est la comparaison; S'il m'en souvient pourtant elle est de Cicéron : Comme ur^ champ que le soc jamais ne sollicite Est bientôt hérissé d'une herbe parasite; Ainsi tout homme oisif accueille des penchants, Inutiles au moins, s'ils ne sont pas méchants.

CLERMONT

C'est une vérité que je sens par moi-même. Moi, dans mes passions qui fus jadis extrême, Pourquoi suis-je aujourd'hui patient et sensé? C'est que j'ai beaucoup lu, que j'ai beaucoup pensé. Si ma raison enfin peut imposer silence Aux transports dont souvent je sens la violence, D'un travail assidu ce sont là les bienfaits.

BONARD

Sans doute; mais voici, mes enfants, à peu près L'heure où la botanique aux environs m'appelle.

CLERMONT

La botanique! vous?

BONARD

Cette science est celle Qui convient à mon âge, à mon cœur, à mes goûts. Jeunes gens, je ne puis travailler comme vous. Chercher des fleurs, voilà mon unique habitude, C'est un délassement, bien plutôt qu'une étude, Et c'est ce qu'il me faut.

CLERMONT

Les goûts purs, innocents, Jusque dans leur hiver, suivent les bonnes gens; Oubliant ses malheurs, ainsi fauteur d'Emile Allait herboriser aux bois de Romainville.

ROBERT

Vous parlez de Rousseau. Je fai lu tout entier. Je le relis souvent. Il aimait mon métier. Par son style éloquent il entraîne, il enflamme, Et jusqu'à ses erreurs, chez lui tout vient de l'àme.

BONARD

Accablé, tourmenté des plus affreux chagrins, Pour vivre avec des fleurs, il fuyait les humains. Douce société.