DERVILLE, CLERMONT, SOPHIE, MADAME ROBERT, ROBERT

MADAME ROBERT

Eh bien, Robert?v

ROBERT

Eh bien! les créanciers, soi-disant de concert,

Chez monsieur Robertin, disputent, s'injurient, Chacun produit son titre,et tous s'emportent, crient; C'est à qui le premier aura part dans ton bien. Ce que j'y vois de clair, c'est que je n'aurai rien.

DERVILLE

Et voilà ce qui fait mon plus affreux supplice. Sans peine de mes biens, je fais le sacrifice; Mais, Robert, dans ma perte avec moi t'entraîner Je te connais, ami, tu vas me pardonner; Mais pourrai-je jamais me pardonner moi-même?

ROBERT

Ce n'est pourtant pas là, mon cher, un mal extrême, Et tu m'en vois déjà presque tout consolé. Je ne suis, après tout, qu'un peu plus reculé. Et des richesses, moi, si peu je me soucie! En tout temps, en tout lieu, je puis gagner ma vie, Et fort honnêtement. iN'ai-je pas mon métier?

Mais lui, que fera-t-il?

DERVILLE

Irai-je mendier Près d'un riche, en usant de basse flatterie? Choisirai-je, pour vivre, une infâme industrie? D'un riche dépouillé, tel est pourtant le sort : Être vil ou fripon. Plutôt cent fois la mort,

ROBERT

Bien, Dans ta bouche, ami , j'aime un pareil langage. Réponds-moi maintenant. Te sens-tu du courage?

DERVILLE

Oui, j'en ai, je le sens. Mes maux sont mérités; Par moi, sans m'avilir, ils seront supportés.

ROBERT

Et ces maux finiront bientôt. Le ciel est juste, Il entend tes remords. Jeune, dispos, robuste, On peut encor de toi faire un bon ouvrier. Prends ce rabot. Je veux t'apprendre mon métier. Mon père était peu riche, artisan de village. Il m'a laissé pourtant un plus bel héritage Que le tien, tu le vois. Dans notre adversité. Tes biens ont disparu. Mon trésor m'est resté. Ce trésor, c'est mon bras. Mon bras peut me suffire. Et sans avoir besoin de personne, sans nuire A personne, avec lui, contre les coups du sort. Et contre les fripons, je serai toujours fort; Qu'on me tourmente ici, j'emporte mon bagage. Et m'établis ailleurs. Cher Derville, partage Avec moi ce trésor. Compagnon, mets-toi là. Travaille, ton métier bientôt te nourrira. Et tu ne dépendras des hommes ni des choses.

DERVILLE

J'accepte, cher Robert, ce que tu me proposes,

Vous m'enflammez tous deux. La proposition

De Robert lui valait mon admiration.

Derville, en l'acceptant, en est encor plus digne.

Avec sa fermeté, quiconque se résigne

A travailler, après avoir tant végété

Au sein de la mollesse et de l'oisiveté,

Dans son cœur, à coup sûr, porte un grand caractère.