HARI.ES
Qui donc a pu vous rendre un si mauvais service?
LAROCHE
C'est un trait d'amitié de Dorival.
CHARLES
Vraiment?
LAROCHE
Sûr. D'un ami je tiens certain renseignement...
FIHMIX.
Mais encor?
LAROCHE
Dorival est né dans mon village ; Nous sommes tous les deux à peu prèsdu mêmeâge, S'il sait écrire, c'est presqu'à moi qu'il le doit : Mon oncle était alors magistcr de l'endroit. C'est par mes soins qu'il a commencé sa carrière. Je l'ai fait recevoir expéditionnaire Dans mon premier bureau : pour me récompenser, Voilà qu'il me renvoie, et cela pour placer Je ne sais quel parent de Michel, domestique Du ministre nouveau.
CHARLES
Voyez la politique !
FIRMDî,
Mais ne pourrait-on pas réparer ce malheur ?
Oui, j'ai compté survous; je connais votre cœur: Et je viens tout exprès. Parlons avec franchise ; Ce n'est pas à ma place, entre nous, que je vise; Je vise à me venger. Ce Dorival si fin. Pour ses supérieurs, si doux, si patelin, A cru qu'il pouvait faire impunément offense A son ami Laroche, homme sans importance ; Mais je vous prouverai bientôt, cher Dorival, Qu'un plus petit que nous peut nous faire un grand Dussé-jepour toujours renoncera ma place, [mal. En le perdant il faut que je me satisfasse. Autant pour mes amis je suis alerte, actif; Quand on m'offense, autant je suis vindicatif.
FIRMIX.
Permettez ; la vengeance à rien du toutn'est bonne ; Puis, à ses ennemis il faut que l'on pardonne.
LAROCHE
Pour les ingrats, monsieur, point de compassion ! Le démasquer, c'est faire une bonne action. Sa place, et vous savez cela mieux que tout autre, Pour plus d'une raison, devrait être la vôtre. Ainsi donc, travaillez ; à force de talents Méritez des emplois, vous perdez votre temps. D'en être digne ou non, bien fou qui s'embarrasse; Sachez flatter, ramper, vous aurez une place; C'est le plus sûr moyen : Dorival l'a choisi ; Et ne voyez-vous pas comme il a réussi ?
FIRMIN
Mais vous vous abusez sur son compte peut-être?
LAROCHE
M'abuserl allons donc; je suis loin de connaître
Les autres hommes, moi ; quant à lui, je le tien; Je lis mieuxdansson cœur encor que dans le mien: Dès l'enfance, annonçant tout ce qu'il devait être, Le flatteur s'en allait rôdant autour du maître. Déjà sappropriant le bien l'ait par autrui ; Dès lors, d'ambition brûlant comme aujourd'hui, Par les plus vils détours comme il cherchait à plaire ! Tartufe et patelin, c'était son caractère. Voilà comme il s'est fait le plus brillant état. Aussi sur les moyens fut-il peu délicat : N'allez pas croire au moins que je le calomnie; De notre ancien ministre on sait assez la vie : Il est dans le malheur, n'en disons pas de mal ; Mais comment près de lui se poussa Dorival? C'est en faisant métier des plus honteux services; Du ministre il servait les passions, les vices; Et ce ministre à peine était disgracié, Que déjà par l'ingrat il était oublié.
CHARLES. [vère...
Mais comment, près d'Ariste, homme honnête et sé-
LAROCHE
Il sait, suivant les gens, changer de caractère. Pourvu qu'elle s'accorde avec son intérêt. Qu'une bonne action se présente, il la fait Avec la même ardeur qu'il se rendrait coupable De quelque trait honteux à son but favorable.
CHARLES
Mais, avec son esprit, Ariste aura bientôt. J'espère, apprécié Dorival ce qu'il vaut.
LAROCHE. [digue,
C'est ce qu'il craint. Mais quoi! de bassesses pro* S'il est faible en talent, il est fort en intrigue. D'abord, en affectant force occupations, Il a l'art d'esquiver les conversations. Il médite d'ailleurs des projets d'importance. Projets dont, malgré lui, j'ai pleine connaissance.
Et quels sont ces projets?
LAROCHE
Ariste, en ce moment, Jouit d'un grand crédit près du gouvernement; [me. Pour certaine ambassade il cherche un galant hom- A lui l'on s'en rapporte ; enfin, c'est lui qui nomme. D'une autre part, sa fille unique a dix-sept ans; Sa fortune est immense, et ses traits sont charmants. Si Dorival, chargé d'un poste d'importance, Parvient à s'éloigner d'Ariste et de la France, Avec un secrétaire intelligent, discret, Sa médiocrité longtemps reste un secret; Et supposé qu'enfin il se laisse surprendre, Qu'importe si d'Ariste il est devenu gendre? Par tromper le ministre il a donc commencé. Dans la diplomatie il se dit exercé.
La mère du ministre est savante, et se pique De goût pour les beaux-arts, surtout pour la musi- Dorival, en faisant sa partie, a parlé [que,
Charades, madrigaux; enfin, il s'est mêlé. Tant mon homme est doué d'une impudence rare. D'essayer quelques airs, les soirs, sur sa guitare.
MÉDIOCRE ET RAMPANT, ACTE I, SCÈNE II
Pour la jeune personne, elle a lu des romans; Près d'elle il a joué l'amour, les sentiments : Le voilà donc chéri de toute la famille, Adoré de la mère, estimé de la fille.
Déjà de l'ambassade il est presque certain, Et de Laure bientôt il demande la main.
CHARLES
Qu'entends-je! Dorival oser prétendre à Laure!
Sans doute il y prétend,
CHARLES
Quoi ! celle que j'adore...
LAROCHE
Plaît-il? vous l'adorez!
FIRMIN
Il a perdu le sens; Ne l'écoutez donc pas.
LAROCHE
Dieux! qu'est-ce que j'apprends?
Permettez; cet amour qui vous semble un délire, A d'heureux résultats bientôt peut nous conduire. Je n'avais pas encor bien mûri mon projet; Grâce à cet incident, je crois que l'on pourrait...
CHARLES
Que dit-il?
LAROCHE
Dorival est perdu, je l'espère :
Dans son ambition arrêté par le père.
Qu'il soit dans son amour éconduit par le fils.
FIRMIN
Plait-il?
LAROCHE
Oui. Donnez-moi votre aveu, mes amis.
Et peut-être avant peu, fùt-il plus fin encore , Vous avez l'ambassade, et Charle épouse Laure.
Qui? moi, l'époux de Laure!
FIRMIN
Une ambassade, à moi !
LAROCHE
Vous la méritez mieux que Dorival, je croi.
FIRMIN
Mais avant de donner des places à quelqu'autre, Cher Laroche, songez à rentrer dans la vôtre.
LAROCHE
J'en conviens; je promets par-delà mon pouvoir; Mais tout ce que je vois excite mon espoir; [te! On peut tenter d'ailleurs. Intriguer pour mon comp- Fi donc! je m'en ferais un scrupule, une honte; Mais contre Dorival pour vous! c'est un plaisir, Un devoir, et je suis certain de réussir.
FIRMIN
De réussir! Eh! mais, par quels moyens encore?
LAROCHE
Comment ! par quels moyens?.,. Eh ! vraimentje l'i- Mais nous en trouverons bientôt. [gnore;
FIRMIN
Votre projet N'est pas encor bien mûr, à ce qu'il me paraît.
LAROCHE
Enfin, à mon honneur, il faudra que j'en sorte ; Je ne veux pas sur moi que Dorival l'emporte. Parbleu ! j'irai trouver Ariste sans façon ; On le dit accessible, aussi juste que bon.
CHARLES
Comment! vous oseriez...
LAROCHE
Je ne suis pas timide :
Je parle, et sur-le-champ Arisle se décide : Aux plus brillants emplois votre père est porté, Dorival est puni comme il l'a mérité, Et Laroche à son tour jouit de la vengeance ; Et le voyant ainsi chassé, dans l'indigence... Ma foi, je sens qu'alors il me fera pitié ; J'aurai pour lui, je crois, des retours d'amitié; Il m'a fait bien du mal, je m'en vais le lui rendre : Qu'il change, et je deviens son ami le plus tendre.
CHARLES
Que mon amour ne soit pour rien dans ce projet. Longtemps il a besoin du plus profond secret. Dorival l'épouser! Non, le ciel et son père De cet indigne hymen la sauveront, j'espère. Inspiré par la gloire ensemble et par l'amour. Peut-être mes talents m'en rendront digne un jour. Jusque-là, pauvre obscur, je n'y dois pas prétendre; Mais pour mon père, ami, l'on peut tout entrepren- FiRMiN, [dre.
Je ne t'ai point chargé de répondre pour moi. Laroche, vous avez un bon cœur, je le croi : Mais vous auriez besoin d'une tête un peu mûre. Qu'est-ce qu'un tel projet? Chimère toute pure : Et le succès fût-il aussi sûr qu'il l'est peu. Jamais, pour ce beau plan, vous n'auriez mon aveu : Tous ces postes brillants ne me conviennent guère; Et par le sort, ainsi que par mon caractère. Je suis fait, je le sens, pour un état moyen. Pourquoi vouloir changer, quand on se trouve bien? Ne prenez point ceci pour des refus coupables ; Toujours prêt à servir l'État et mes semblables. C'est un devoir sacré pour moi que d'accepter Toutes les fonctions dont je puism'acquitter; Mais on ne viendra pas me chercher, je l'espère. Et comme je me sens une âme un peu trop fière Pour jamais demander moi-même quelque emploi, Je ne veux pas non plus qu'on demande pour moi. Ne songez donc qu'à vous; tout le monde vous aime : Et tous vont s'employer pour vous, ce matin même.
LAROCHE
Ainsi vous refusez mes offres tous les deux. N'importe, malgré vous, je veux vous rendre heu- FIRMIN. [reux.
J'entends du bruit; on vient : c'est Ariste et sa mère : Venez, et je saurai vous convaincre, j'espère...
LAROCHE
Je sors; je ne suis pas encor bien préparé; Pour lui parler de vous, bientôt je reviendrai.
{Il sort,)
MÉDIOCRE ET RAMPANT, ACTE 1, SCÈNE IV
FIRMIN
C'est un fou; mais il souffre, et je plains sa misère.
CHAHLES.
Charles mérite aussi votre pitié, mon père.
(// sort avec «on père.)
