SCÈNE I DORIVAL , ARISTE

ARISTE

Sommes-nous seuls enfin ?

DORIVAL

Oui.

ARISTE

Cette conférence, Pour moi comme pour vous, est de grande impor-

[tance.

Vos ouvrages m'ont fait penser de vous fort bien ; Je penserai de même après cet entretien, Je le crois; répondez sans fausse modestie : On vous dit fort instruit dans la diplomatie?

DORIVAL

J'ai travaillé beaucoup, et peut-être avec fruit; Mais je n'oserais pas me dire fort instruit.

Quels seraient, selon vous, les talents nécessaires Dans un ambassadeur!... Voyons.

DORIVAL, en hésitant.

Dans les affaires, Avant tout, il lui faut de la dextérité.

ARISTE

Mais qui toujours s'accorde avec la probité.

DORIVAL

Sans contredit.

ARISTE

Après ?

DORIVAL

A la cour étrangère Près laquelle il réside il doit chercher à plaire.

ARISTE

Oui ; mais sans avilir jamais sa dignité ; Que du gouvernement par lui représenté Il fasse respecter le nom, le caractère.

DORIVAL

C'est ce que j'allais dire : il doit d'une âme fière Soutenir tous ses droits.

ARISTE

Oui ; mais point de hauteur; Qu'à la franchise il mêle une aimable douceur ; Et n'oubliant jamais que les hommes sont frères...

DORIVAL, achevant la phrase du ministre. Qu'il cherche à prévenir les discordes, les guerres.

Fort bien : il doit savoir la population Des différents pays...

DORIVAL, continuant.

Leur situation.

Les trésors, les moyens que chacun d'eux possède.

ARISTE

Eh bien donc ! supposez qu'en Russie, en Suède, Vous soyez envoyé; sur ces gouvernements, Sans doute, vous avez quelques renseignements?

DORIVAL, dont l'embarras redouble.

Je me suis occupé surtout de l'Italie; Je connais moins le Nord.

AHISTE.

Ah 1 ah !

DORIVAL

Je l'étudié.

ARISTE

Parlons donc du Midi.

DORIVAL

Le pays des Césars Avait droit de fixer le premier mes regards : Des beaux-arts, des héros, c'est l'antique patrie. Quels souvenirs touchantspourmonàme attendrie!

ARISTE

Je le crois : revenons, de grâce, à notre objet.

Volontiers. Lesbeaux-arls ont un puissant attrait; L'observateur y trouve une riche matière.

ARISTE

Venise à mon esprit vient s'offrir la première.

DORIVAL

J'ai fait précisément sur Venise un travail Où j'analyse tout dans le plus grand détail ; Et je vais...

(// veut sortir.) ARISTE, le retenant.

Un moment.