SCÈNE V CHARLES, DORIVAL

CHARLES, un papier à la main.

Encor ce Dorival !

(// veut sortir.) DORIVAL, le retenant.

Pourquoi donc fuir le monde Ainsi, mon jeune ami?

CHARLES

(il part.)

Monsieur... Quel contre-temps!

DORIVAL

Je brûlais de vous voir, mon cher, depuislongtemps: Comment gouvernons-nous les vers, la poésie? Le cher Firmin, je crois, un peu nous contrarie. Il a tort; vous avez un vrai talent déjà. Si vous étiez connu... mais quoi! cela viendra; Et je parlais de vous encor ce matin même A la mère d'Ariste : oui, déjà l'on vous aime Sur ce que j'en ai dit.

CHARLES

A quelle occasion?

DORIVAL

Au bel esprit elle a quelque prétention.

En l'honneur de son fils il faut bien qu'on la flatte.

Si de quelque manière adroite et délicate

Vous lui faisiez la cour?Moi, je vous cherche exprès;

Elle m'a pour ce soir demandé des couplets.

Or j'ai fait dans mon temps quelques pièces légères;

MÉDIOCRE ET RAMPANT, ACTE III, SCÈNE Vlil.

Mais mon esprit s'est bien rouillé dans les affaires : Si c'était, non pas moi, mais vous qui les fissiez, Cela serait charmant. Vous me les confiez ; Je les lis, on en est charmé, l'on m'interroge; Moi, je nomme l'auteur en faisant votre éloge; Nous applaudissons tous à vos talents connus, Et bientôt nous comptons un poète de plus. Fameux par ses écrits, ainsi que par ses armes.

CHARLES

Ud pareil avenir, sans doute, a bien des charmes.

Voilà pourtant le sort qui vous est réservé.

CHARLES, ù part.

II me flatte; le fait ne m'est que trop prouvé. Mais que de la louange on sait mal se défendre ! Malgré moi, je suis prêt à me laisser surprendre. {Haut.)

Il faut donc pour ce soir...

DORIVAL

Un rien, une chanson.

Où vous pourriez glisser sans affectation Quelques traits délicats à la gloire d'Ariste.

CHARLES

Que d'un ministre, moi, je sois panégyriste! Jamais : d'un vrai poète ayons la dignité; Quand il s'adresse aux grands, quoique bien mérité, Tout éloge est suspect et sent la flatterie.

DORIVAL

D'un enfant d'Apollon voilà bien le génie. Point de louanges, non; quelques jolis couplets D'amour, de sentiments?

CHARLES, regardant son papier.

Lorsque je les ai faits, Croyais-je que si tôt ils seraient vus de Laure?

DORIVAL

Comment! ce sont des vers?

CHARLES

Oh ! bien faibles encore.

Eh! qu'importe? Bon Dieu ! voilà tout ce qu'il faut. Donnez, vous en aurez des nouvelles bientôt. Une romance, au fond, est de peu d'importance; Mais ces riens-là souvent font pi us que l'on ne pense : Des femmes par ces riens on gouverne l'esprit. Et les femmes toujours ont eu tant de crédit! Donnez... Vous refusez? vous en êtes le maître. Écoulez, j'aspirais à vous faire connaître; Vous ne le voulez pas? Gardez donc vos couplets : C'était pour vous servir, au fond, que j'agissais.

CHARLES, hésitant.

Mais...

DORIVAL

Quoi I je n'entends rien aux façons que vous CHARLES. [faites.

Je ne sais si je dois...

DORIVAL, Ini arrachant presque le papier.

Pauvre enfant que vous êtes!

Donnez cela; je veux vous servir malgré vous;

Votre père bientôt consentant à vos goûts... Mais je l'entends.

[Il serre le papier datit $a poche droite.)