FIRMIN, CHARLES, LAROCHE, ARISTE

(Laroche se relire au fond du tkédire, et écoute avec la plus grande attention.)

ARISTE

MonsieurFirmin,j'ai lu de vous quelques ouvrages Qui m'ont paru remplis des projets les plus sages; Je vois de plus partout que vous êtes cité Pour votre modestie et votre probité.

Les hommes comme vous me sont bien nécessaires; Je viens donc réclamer vos secours, vos lumières, Pour m'aider dans le poste à mes soins confié. Voulez-vous m'accorder, Firmin, votre amitié?

FIRMIX.

Je suis honteux et fier de tant de confiance; Mais je crains bien qu'à vousl'on ne m'ait trop vanté.

CHARLES

Monsieur, on vous a dit la pure vérité;

De grâce, sur ce point, n'en croyez pas mon père.

FIRMIN

Mon fils, exaltez moins un mérite ordinaire.

ARISTE

Voilà donc votre fils?

FIRMIN

Oui.

ARISTE

Ce Charles Firmin Dont ma mère et ma fille encore ce matin M'ont parlé?

Votre mère et la charmante Laure De Charles ont daigné se souvenir encore?

ARISTE

Elles m'ont fait de vous un rapport bien flatteur.

CHARLES

Puissé-je mériter leur estime, monsieur!

ARISTE

Aussi je veux lier une amitié sincère, [père.

Bon jeune homme, avec vous, comme avec votre S'il est de mon devoir, Firmin, de vous chercher. Il est du vôtre aussi de ne vous point cacher. Laissez à l'être nul sa honteuse inertie. L'homme à talent, monsieur, qui chérit sa patrie, Aux ministres lui-même ose se présenter. Et brigue les emplois qu'il croit bien mériter.

Le méchant et le sot, l'un vain, l'autre hypocrite, Sont toujours là, vantant leur prétendu mérite : Et comment discerner les vertus, les talents, S'ils ne s'opposent pas à leurs vils concurrents? Du bien qu'on ne fait pas, du mal qu'on laisse faire, Songez qu'on est coupable.

CHARLES

Entendez-vous, mon père?

ARISTE. [champ,

Oui, monsieur, lorsqu'au vice il laisse un libre L'honnête homme devient complice du méchant.

FIRMIN

Offrez-moi les moyens de servir ma patrie; L'occasion par moi sera bientôt saisie,

Et je n'en veux pas plus . Pour nous connaître mieux, Chez moi venez souper aujourd'hui tous les deux; Nous aurons une aimable et bonne compagnie, Mes parents, mes amis, gens sans cérémonie. Ma mère, à qui mon rang n'a pas donné d'orgueil, Vous fera, j'en réponds, le plus aimable accueil.

FIRMIN

Nous acceptons l'honneur que vous voulez nous ARISTE. [faire.

Et de moi vous serez satisfaits, je l'espère.

CHARLES, à pari.

Je pourrai donc la voir.

LAROCHE, à part.

Ceci ne va pas mal.

L'instant est favorable, attaquons Dorival.

(A Ariste, en s'avançant.) A l'honnête homme ainsi vous rendez donc justice. Il s'agit maintenant de démasquer le vice. Puisque j'ai le bonheur ici de vous trouver. Je reprends mon discours, et je veux vous prouver... Dorival, ce matin, m'a coupé la parole; En l'accusant aussi, moi, j'ai fait une école. La vérité pourtant, c'est que j'avais raison. Vous demandiez des faits tantôt. J'en ai.

ARISTE

Quoi donc?

CHARLES

Cet homme qui soutient sa famille et sa mère. Il vient de recevoir, d'une belle manière, Un cousin qui venait tout bonnement chez lui, Pour un petit emploi, réclamer son appui. Comme un mauvais sujet, l'hypocrite le chasse. Doutez encor qu'il soit au-dessous de sa place! Mais de son mauvais cœur soyez bien convaincu. Sa pauvre mère encor...

FIRMIN

Il vous est mal connu :

Ce parentqu'il renvoie auxchamps,enhomme sage, Comblé de ses bienfaits, retourne à son village.

ARISTE

Avec lui Dorival s'est comporté fort bien.

LAROCHE

Comment!

MÉDIOCRE ET RAMPANT, ACTE IV, SCÈNE I

ARISTE

Ma mère était présente à l'entretien.

FIKMIN.

Laroche, écoutez moins vos projets de vengeance.

LAROCHE

Ferme! de Dorival prenez bien la défense.

FIRMIX.

11 est absent; je dois être son défenseur.

ARISTE

Dans mon esprit, Firmin, ce trait vous fait honneur; Dorival, je le gage, en eût agi de môme A votre égard. Pour moi, c'est un bonheur extrême D'honnêtes gens ainsi de me voir entouré.

(il Laroche).

Pour vous, de Dorival l'ennemi déclaré.

On vous dit bon, sensible, et j'ai peine à le croire; Ce que j'ai vu de vous n'est pas à votre gloire.

LAROCHE

J'enrage... Taisons-nous.

ARISTE

Et quant à Dorival, Je l'aime d'autant plus qu'on en dit plus de mal. Sur lui je sais déjà les projets de ma mère.

CHARLES

Comment!

ARISTE

Ils ne sont pas éloignés de me plaire. Et j'en ai d'autres, moi, sur vous comme sur lui, Que je vous confierai, Firmin, dès aujourd'hui. Je sors. Ne lardez pas à venir, je vous prie. Charles, vous cultivez, dit-on, la poésie : Ma mère, ce matin, m'a vanté vos talents. Je veux mêler aux siens mes applaudissements. Vous nous lirez vos vers; et soyez sûr qu'Ariste Aime les arts au moins, s'il n'est lui-même artiste. Sans adieu, mes amis.

{Il son.)