SCÈNE VIII MALINVAL, ARMAND

MALINVAL , retenant Armand.

Eh! non, restez; je ne suis pas fâché qu'ils nous aient laissés seuls : je suis bien aise aussi de causer avec vous.

Avec moi ?

MALINVAL.

Oui, avec vous; mais dites, avez-vous jamais vu un homme plus acharné après les gens que ce Lambert? Je ne conçois pas, moi, comment on ne s'aperçoit pas qu'on est de trop quelque part.

ARMAND

A merveille! mais nous voilà seuls.

MALINVAL.

C'est tout ce que je désirais. Écoutez-moi , mon cher Armand : il y a peu de temps que je vous connais, mais véritablement, votre figure, votre maintien, votre conversation préviennent en votre faveur; vous paraissez avoir du sens, de l'esprit, des sentiments, et je veux absolument que vous me procuriez l'occasion de vous rendre service.

ARMAND

Bien sensible à ces marques d'attachement que je voudrais mériter; mais dans ce moment je n'ai besoin de rien.

MALINVAL.

Pardonnez-moi, on a toujours besoin d'un ami comme moi , et surtout quand on est dans votre position ; et vraiment je la connais : vous êtes jeune, sans état, sans fortune, par conséquent je puis vous être utile, n'est-il pas vrai?

ARMAND

Mais peut-être, en effet... {A part.) Si j'osais lui confier mes secrets sentiments !

Ah çà! parlez-moi franchement; je vous trouve inquiet, vous avez quelque chose qui vous occupe?

ARMAND

Vous devinez cela ?

MALINVAL.

Croyez-vous donc qu'on soit parvenu à mon âge impunément? Si bien donc que les chagrins qu'on a au vôtre viennent presque toujours de quelque penchant... Vous vous troublez... vous rougissez... m'y voilà!

ARMAND

Ah ! gardez-vous bien de révéler... et surtout dans ces lieux...

MALINVAL.

Soyez tranquille, je suis discret. Mais pourquoi cette crainte? je vous examinais tout à l'heure pendant que notre fâcheux était là : me tromperais-je? c'est ici qu'est l'objet de votre passion! c'est la petite Durmont que vous aimez! maintenant je devine le reste : vous n'osez la demander au père ?

ARMAND

n est si riche, et moi si pauvre!

MALINVAL.

Vous n'osez peut-être pas même vous déclarer à l'objet aimé?

ARMAND

Je suis si timide, et j'ai si peu d'espoir!