LES VOISINS, SCÈNE XIV

CBOILB.

Que dites-vous? Quoi ! Armand, ce jeune homme si délicat, que je me flattais d'avoir rendu sensible; il se pourrait...

IfALINVAL, à part.

Bon ! la voilà jalouse; elle l'aimera.

Mais ètes-vous bien sur de ce que vous dites ?

MAUNVAL.

Vous entendez fort bien qu'on n'avance pas des faits de cette importance sans les preuves les plus positives ; mais soyez tranquille, il sait comme un galant homme doit se conduire ; la belle vous est déjà sacrifiée,

CÉCILE

Et vous dites que cet homme-là m'aime ?

MALIXVAL.

Oui, sans doute, il vous aime; raisonnablement, non pas comme dans les tragédies, mais comme on aime pour épouser. Quand on vous a vue, quand on vous connaît, comment cesser de vous aimer ? c'est ce qui paraîtra toujours inconcevable; mais vous savez qu'un caprice, une fantaisie...

Et puis, un jeune homme Enfin on ne peut

répondre de rien dans ce bas monde ; mais au moins à l'égard des procédés, c'est un homme vraiment rare. C'est que vous êtes loin d'avoir en lui un de ces tyrans jaloux, toujours enfermant leurs femmes sous les verrous ; un de ces maris avares, qui ne laissent pas à une femme de quoi satisfaire ce goût si innocent de la parure et de la bienséance.

CÉCILE

Eh mais ! je suis bien loin de jamais prétendre...

MALINVAL.

Attendez, attendez, vous n'y êtes pas. Vous recevrez la belle compagnie; vous irez partout, dans les fêtes, les bals, les concerts ; la plus grande liberté dans votre toilette ; vous vous habillerez à la turque, à la grecque, à la romaine ; votre mari sera homme à payer vos dettes, pourvu qu'elles ne s'élèvent pas trop haut : il aurait tort d'ailleurs de faire le difficile : la dot que vous lui

apporterez, et les affaires qu'il fera car je suis

bien aise de vous dire qu'avec lui, si vous voulez augmenter votre fortune, il ne tiendra qu'à vous; il vous mettra au courant. Vous saurez à propos assiéger les bureaux, solliciter les gens en place : cela fait bien ; on en retire toujours des bijoux, des diamants, des cadeaux ; ce que les gens du métier appellent des épingles pour madame.

CÉCILE

Je vous écoute, et je ne suis pas encore revenue de mon étonnement ! Quelle idée a-t-il donc de moi ? et quelle idée en avez-vous vous-même qui venez m'étaler ainsi complaisamment...

MALINVAL.

L'idée d'une femme charmante qui cherche à

jouir des douceurs de la vie ; mais honnête, attachée à ses devoirs.

CÉCILE

Que ce portrait d'Armand est loin de celui que je m'en étais fait d'avance !

MALINVAL.

Je suis charmé de pouvoir vous le peindre au naturel.

CÉCILE, à part.

Je ne sais où j'en suis ; ce Malinval met une

telle assurance dans ses discours ! Je tremble qu'il

ne m'ait peint ce malheureux Armand sous de

trop véritables couleurs. {EUe t'auied toute ptative.)

MALINVAL, à part.

La voilà qui rêve profondément ; mes discours ont fait leur effet ; tout va bien. Allons chercher notre jeune ami : mais c'est lui que son bon destin m'envoie.