LA PETITE VILLE, ACTE I, SCÈNK VIII

MADAME SENNEVILLE

Vous seriez le jeune neveu de M. Desroches? Ah ! je vous remets parfaitement. Comment se porte t-il, le cher oncle? Un très calant homme. Enchantée de vous voir dans notre pays; soyez le bien venu. Ces messieurs viennent de Paris?

DESKOCHES.

Oui, madame.

MADAME SENNEVILLE

Et qu'y a-t-il de nouveau à Paris?

DEMLI.E.

Mais rien, madame : on y va à la bourse, aux spectacles; chacun y fait ses affaires; les gens d'esprit se moquent des sots; plus d'un sot fait fortune, plus d'un fripon passe pour un honnête homme, plus d'un charlatan pour un homme de mérite : c'est toujours la même chose; c'est toujours comme partout.

MADAME SEXNEVILLE.

Et y porte-t-on toujours des schals en effilé, des rubans jonquille, des chapeaux à boucles, des tuniques amarantes? Les fichus sont-ils croisés en X ou en Y? Porte t-on ses cheveux ou des perruques?

DELILLE

C'est à quoi je n'ai pas pris garde autrement.

C'est que ma marchande de modes est d'une négligence ; elle ne m'envoie les modes que trois mois après l'explosion ; et cela me pique, voyezvous, parce que quand on a le point d'honneur d'être bien mise...

RIFLARD

C'est que madame donne le ton à toute la ville pour la parure et le goût.

MADAME SENXEVILLE.

Est-il vrai, monsieur Riflard?... C'est unséjour enchanteur que Paris; j'y ai fait deux voyages dans ma vie, de quinze jours chacun. M. de Senneville vivait dans ce temps-là; je rn'y suis fort amusée, et ils n'ont pas été infructueux pour moi.

DESROCHES

On s'en aperçoit aisément, madame.

MADAME SENNEVILLE, toujours minaudant.

Trouvez-vous?

DELILLE

Vraiment, à vos manières, à vos discours, à votre tournure...

MADAME SENNEVILLE

Mais franchement je n'aimerais pas à y demeurer, parce que la campagne... pour un cœur sensible... Ah! la campagne... C'est là que la nature, plus belle et plus riante, invile aux sentiments les plus doux et les plus purs... la verdure, les oiseaux, les ombrages, et les mœurs simples et rustiques vous rappellent... ah! la campagne a tant d'attraits ! J'espère que vous me ferez l'honneur de fréquenter ma maison dans le court séjour que vous ferez dans notre ville. Je vis avec un oncle âgé et respectable, pour lequel je ne saurais

avoirlrop d'attentions; je lui dois mon éducation, et le peu que je vaux.

RIFLARD

On n'a pas plus de sensibil ité que cette femme-là.

MADAME SENNEVILLE

Je vous retiens d'abord pour aujourd'hui; on passe la soirée chez moi : vous connaissez sans doute quelques personnes?

DESROCHES

J'ai une lettre pour madame Guibert. Vous la connaissez?

MADAME SENNEVILLE

C'est ma meilleure amie, une femme charmante, une fille céleste, excellente musicienne, que sa mère voudrait bien voir établie; c'est tout naturel. Elle est un peu gauche, empesée, la chère madame Guibert; elle a bien eu quelques aventures du vivant du défunt; mais on a oublié tout cela : une si belle àme! pas grand génie, et fort bavarde ; je l'aime de tout mon cœur. Vous me ferez l'amitié de venir dîner demain chez moi : j'irai inviter aujourd'hui même madame Guibert et sa fille.

DELILLE

C'est que demain il nous faudra continuer notre route.

MADAME SENNEVILLE

Sitôt!

DESROCHES, à Delille. Tais-toi donc. {Haut.) Votre aimable invitation est un motif assez puissant...

MADAME SENNEVILLE

Vous en serez, monsieur Riflard?

RIFLARD, montrant sa carnassière.

Vous me permettrez de vous offrir ma chasse; deux perdreaux rouges excellents.

MADAME SENNEVILLE

Toujours galant.

RIFLARD

Il faudra inviter M. Vernon et sa sœur.

MADAME SENNEVILLE

Y pensez-vous! un rival!

RIFLARD

Pauvre garçon ! il ne s'attendait pas à m'avoir pour concurrent. S'il n'était pas si amateur de procès, si chicaneur de profession, ce serait un homme parfait : il fait des vers délicieux, et il parlecomme il écrit, par sentences et par adverbes.

MADAME SENNEVILLE

Sa pauvre sœur commence à être sur le retour; quand elle sera tout à fait résignée à rester fille, elle sera vraiment fort aimable. Allons, voilà qui est entendu; demain à trois heures; car chez moi c'est comme à Paris, et c'est la seule maison du pays où l'on ne dîne pas à une heure. Vous choisirez entre la bouillotte, le loto, le reversis, le bostonien, le maryland, le whisk ou les petits jeux à donner des gages. Mon oncle sera enchanté de renouer connaissance avec le neveu de son ami. Si