SCÈNE XV LAMBERT, GAULARD, GEORGES, FANCHETTE

GADLARD.

Comment, diable! il n'y a pas d'opéra aujourd'hui? C'est fâcheux; si j'avais su cela, j'aurais invité ce monsieur àla voiture aux trois lanternes à souper avec nous.

FANCHETTE

^'ou5 aurions prié ce jeune homme si aimable, si prévenant, de nous conduire quelque part.

GEORGES

Ou plutôt cette dame si intéressante par ses malheurs et sa beauté.

LAMBERT

Soyez tranquilles, bonnes gens, vous les reverrez assez tôt ces honnêtes personnages.

GAULARD

Mais je l'espère bien.

GEORGES

Eh mais! que diable avez-vous donc, s'il vous plaît, monsieur, contre eux et contre nous? Je ne sais, vous avez lair de nous prendre pour des imbéciles : pendant que tout ce monde était ici, vous affectiez de ricaner à chaque parole ; ce ne sont pas là vos affaires; nous ne vous connaissons pas.

GAULARD

Mon fils a raison : nous ne vous connaissons pas, et cette affectation avec laquelle vous cherchez à nous mettre en garde contre des personnes qui ne nous font que des politesses, pourrait donner à penser des choses...

LAMBERT

Je n'ai d'autre intérêt, dans tout ceci, que celui de vous être utile. D'autres vous tiendront le même langage, sans qu'il soit aussi vrai. Il est fâcheux que les honnêtes gens et les fripons soient obligés de s'annoncer de la même manière : mais enfin cela est ainsi. Permettez-moi donc de vous donner quelques conseils, vous les suivrez si vous voulez : dans tous les cas j'aurai fait ce que je crois devoir faire.

FAXCHETTE, à *on père.

Il parle en honnête homme.

LAMBERT

Vous venez de recueillir un gros héritage; vous

viviez content dans votre pays : tout à coup il vous a paru un théâtre trop étroit pour vos richesses; voilà que le désir de vous venir établir à Paris s'empare de vous, et sans connaître personne dans cette grande ville, vous arrivez avec votre argent pour y jouer un grand rôle, avancer votre fils et marier votre fille. Eh ! mes amis, vous n'avez pas été élevés pour ce pays; vous n'êtes pas fails pour habiter ce séjour si attrayant, si dangereux, si difficile à connaître. Croyez-moi, profitez de votre voyage, voyez les spectacles, les promenades; jouissez de tous les agréments de cette ville; mais n'y restez pas. Retournez habiter votre pays. Il serait ridicule aux habitants de Paris d'aller chercher l'ennui et l'inutilité en province; il est ridicule aux habitants de la campagne de venir chercher leur ruine et la corruption de leurs mœurs à Paris. Maintenant jugez-moi : ceux qui vous engagent à vous fixer ici, on peut les soupçonner de vouloir profiter de votre inexpérience ; de quel but caché peut-on soupçonner celui qui vous conseille de vous éloigner?

FANCHETTE

C'est assez bien raisonné.

GAULARD

Monsieur, en effet, je ne puis vous croire d'autre motif que... Cependant quand vous connaîtrez le mérite de mon fils, de ma fille, et peut-être sans vanité, mon tact et mon discernement...

FAXCHETTE.

Mais vous, monsieur, qui paraissez vous intéresser à nous, qui ètes-vous, s'il vous plaît?

GAULARD

C'est cela ; car encore est-il bon de savoir à qui l'on parle.

LAMBERT

Je me nomme Lambert; je suis le fils d'un homme qui a été assez riche. J'aurais pu letre moi-même, mais j'ai toujours préféré l'indépendance aux affaires. Tout n'est pas bénéfice dans la fortune, et les soins qu'elle entraîne corrompent bien les jouissances qu'elle procure. J'avais appris la musique pour mon agrément, je me suis vu forcé d'en faire mon état. Je loge dans cette maison garnie, au quatrième. C'est là qu'il faut monter à Paris, quand on veut avoir delà vue. Si vous aviez un ami, un parent auprès de vous qui pût vous aider de ses conseils, vous servir de guide, je me croirais indiscret en me mêlant de vos affaires; mais vous êtes seuls, sans lumières, sans appui, tout nouvellement débarqués dans cette grande ville; le simple intérêt de l'humanité doit suffire à un honnête homme pour qu'il s'attache à vous. Mon âge et celui de monsieur votre fils se rapprochent; nous ne sommes pas encore amis, mais j'aime à croire que nous le deviendrons.

GEORGES

Monsieur, je ne sais pas résister quand on m'at^

LES PROVLNCIAUX A PARIS, ACTE I, SCÈNE XV

taque du côté du cœur; j'accepte l'amitié que vous me proposez.

FA>CHETTE.-

Il a de l'esprit, ce jeune homme-là.

GAULARD

Beaucoup, beaucoup.

FANCHETTE

Moi, qui brûle d'apprendre la musique, il pourra me donner des leçons.

GAULARD

C'est ça. Certainement cet autre jeune homme à la jolie tournure est aimable, et probablement fort à son aise; ce monsieur à la voiture jouit sans doute d'un grand crédit; cette dame si malheureuse finira par rentrer dans tous ses biens; mais l'esprit n'a jamais tort, et celui-ci, quoique pauvre, sans éclat, sans malheurs à raconter, m'intéresse presque autant que les autres. J'aime la philosophie et les philosophes, moi.

LAMBERT

Et tout à l'heure vous me regardiez comme un original, peut-être comme un homme suspect, n'est-ce pas ?

GAULARD

C'est la vérité, ma foi.

LAMBERT

Et tout d'un coup me voilà votre ami.

Oui, ma foi, notre ami.

LAMBERT

Eh bien! celte facilité de votre part me fait trembler pour vous.

GAULARD

Oh ! que n'ayez pas peur, je suis fin.

GEORGES

Et moi donc?

FANCHETTE

Et moi ?

LAMBERT, ù part.

Fort bien; ces bonnes gens ont entre eux une physionomie, un caractère de famille qui me divertit.

GAULARD

Or çà, notre nouvel ami, puisque vous croyez le séjour de Paris si dangereux pour nous, vous qui ne l'avez jamais quitté, vous devez bien le connaître : dites-nous un peu ce que c'est que Paris? Ne nous parlez pas des bâtiments, des promenades, ça se voit par soi-même; mais les mœurs, les habitudes. C'est ce qu'il est bon de connaître avant de se lancer,

FANCHETTE

Oui, faites-nous le portrait de tous les gens de Paris.

C'est ça; en deux mots le tableau de Paris.

LAMBERT

En deux mots ! i\ue de livres déjà faits sur Paris ! et comment vous peindre ce rendez-vous général

de toutes les industries, de tous les talents, de toutes les intrigues, de toutes les ambitions, de tous les vices , de toutes les vertus! ce mélange de tous les caractères, de toutes les fortunes, des plus sublimes connaissances et de la plus complète ignorance? C'est ici que les hommes à talents de toute la France viennent se perfectionner : c'est ici que les imbéciles de tous les pays viennent apporter leur ridicule admiration en spectacle aux Parisiens. Des hommes de bien font des associations de bienfaisance; des fripons inventent une nouvelle manière de banqueroute : c'est le foyer perpétuel de toutes les passions. Tel qui serait tranquille, honnête, rangé dans son pays, devient libertin, joueur et turbulent à Paris. C'est un assemblage de défiance et de crédulité, de sottise et d'esprit, de délicatesse et de friponnerie; ceux-ci occupés de leurs affaires, ceux-là de leurs plaisirs ; ceux-ci de rien du tout, ceux-là faisant leurs affaires des plaisirs des autres; des mendiants, des millionnaires : et tout ce que je vous dis n'est rien auprès de ce que vous verrez.

GAULARD

Jarni ! comme vous en débitez !

GEORGES

Quel plaisir de voir tout cela par soi-même!

FANCHETTE

Comme nous allons nous divertir! quel dommage que la nuit approche! nous ne pourrons rien voir aujourd'hui.

Il n'y a pas de nuit à Paris, mademoiselle; voilà l'heure où l'on se met à table chez les gens comme il faut. Les marchands allument leurs quinquets et la police ses réverbères. Les petits-maîtres et les élégantes vont promener leurs grâces et leur ennui chez les glaciers et dans les fêtes champêtres. Les boutiques se ferment; les filous, les patrouilles et les falots parcourent la ville : et déjà les habitants des campagnes voisines apportent leurs tributs à la grande cité ; et depuis longtemps les laborieux artisans font retentir le voisinage de leurs chansons, lorsque le joueur regagne son asile en méditant le long des quais de sinistres projets.

JÉRÔME , criant dans la coulisse.

Le grand et nouveau panorama moral, philosophique, complet et portatif.

GEORGES

Qu'est-ce que c'est que cela?

LAMBERT

Parbleu! il ne pouvait pas venir plus à propos. {Appelant par la fenêtre.) Eh! l'homme! l'homme au panorama!

JÉRÔME , en dehors.

M'y voilà, monsieur, m'y voilà.

LAMBERT

Vous voulez connaître Paris, c'est-à-dire les mœurs, les caractères des gens qui l'habitent :

LES PROVINCIAUX A PARIS, ACTE II, SCÈNE I

c'est une lanterne magique d'un nouveau genre qui parcourt les rues depuis quelques jours, et qui vous instruira mieux que tout ce que je pourrais vous dire.

FANCHETTE

Une lanterne magique ! oh 1 nous savons ce que c'est.

GEORGES

Nqus en avons vu plus d'une au pays.

LAMBERT

Vous ne connaissez pas celle-ci ; elle n'a pas tant de prétentions que les autres. Vous n'y verrez ni la création du monde, ni l'histoire universelle en abrégé. L'auteur s'est borné à peindre les habitants de Paris; il n'a pas tout embrassé, mais il y a des tableaux assez vrais et assez curieux.