SCÈNE III LAUNAY, FRÉMIN

FRÉMIN

Puis-je demander à mon nouveau locataire s'il est content de son appartement?

LAUNAY

Enchanté, monsieur Frémin ; mais prenez donc

garde ; ne vous ai-je pas recommandé de dire que j'occupais cet appartement depuis un an?

FRÉMIN

Ah ! pardon ; comme aussi de cacher que les meubles font partie du loyer, et de faire croire qu'ils sont à vous; je n'y serai plus pris.

LAUNAY

Je vous l'ai dit, j'attends un parent éloigné, un homme de province qui vient dîner chez moi avec ses enfants, et j'ai le plus grand intérêt à lui cacher...

FRÉMIN

J'entends parfaitement : quelque espièglerie, quelque folle dépense qu'il faut cacher au bonhomme; nous connaissons cela. N'ai-je pas un fils, un fort joli sujet, qui me fait donner au diable quelquefois? sa mère me l'a gâté. Elle aimait le luxe, la dépense, la pauvre défunte. Ne voulaitelle pas des diamants et un carrosse, parce que sa voisine, la femme du libraire, avait des dentelles et un cabriolet ; et une maison de campagne à Pantin, parce que sa cousine avait loué deux chambres à Belleville. Au surplus, monsieur sera content de la maison, et il verra qu'au faubourg Saint-Germain on peut être servi avec autant de délicatesse et d'élégance que dans le centre; il faut passer un peu d'amour-propre aux artistes.

LAUNAY

Parbleu ! les cuisiniers ! on sait qu'ils n'en manquent pas.

FRÉMIN

Et puis ce quartier-ci va reprendre ; voilà la paix, et je dois faire ma fortune avec les Anglais. Considérez donc : un grand hôtel donnant sur deux rues ; d'un côté un café, un restaurateur, excellente spéculation dans un temps où toutes les affaires qui ne se font pas par les femmes se font par les dîners; de l'autre, des appartements superbes, où l'on est en garni comme si on était dans ses meubles. Il y a des gens qui disent que je suis un peu cher, mais il faut être cher pour avoir la vogue.

LAUNAY

C'est cela, monsieur Frémin, et si je peux décider mon parent à prendre un appartement dans votre maison...

FRÉMIN

Monsieur, vous me ferez honneur et plaisir. Je venais donc dire à monsieur que j'ai trouvé son affaire. Vous m'avez demandé un jockey tout de suite ; il vient de se présenter chez la crémière en face un petit garçon d'une très jolie figure.

LAUNAY

Bon, c'est ce qu'il me faut. Ce coquin de Saint- Jean me volait, je l'ai renvoyé. Les grands laquais sont si mauvais sujets, si fripons, si libertins; j'aime mieux un petit garçon bien espiègle, bien alerte.

LES PROVINCIAUX A PARIS, ACTE IV, SCÈNE VI

FRBMIN.

La crémière en répond, etje dois avoir confiance en elle; une personne distinguée dans son état.

LAUNAY

Comme vous dans le vôtre. Amenez-le-moi, monsieur Frémio.

FRÉMIN

Je vous demande aussi la permission de vous présenter mon fils; il fait la société de toutes les personnes qui habitent chez moi. C'est un jeune homme charmant, dont j'ai tant soigné l'éducation! il a d'abord fait ses études jusqu'en cinquième, et puis je lui ai donné des maîtres de toutes façons; maître de danse, maître de mathématiques : il a dans ce moment-ci un maître de violon qui est dans un des premiers théâtres. Vous savez que les mathématiques et la musique sont les sciences à la mode ; c'est qu'il est tout à la fois homme aimable et homme de lettres ; il fait des calembours et Tarticle spectacle et modes dans un journal très en vogue. Il m'a déjà coûté bien de l'argent ; mais quand les parents en gagnent, dit-il, c'est pour que les enfants en dépensent. Oh ! il a des principes; mais pardon, je babille, et j'oublie que je peux vous gêner; dans l'instant, monsieur, je vous présente votre petit jockey,

{Il sort.)