GAULARD, LAMBERT

GAULARD

Enfin, nous voilà seuls. Il me tardait qu'ils fussent partis. Mon cher ami, vous ne me connaissez que d'hier; mais vous devez voir que je suis un bonhomme. Entre nous, j'ai une manie : quand j'ai quelque chose qui m'occupe, il fautque j'en puisse jaser avec quelqu'un; or c'est vous, mon cher Lambert, que je choisis pour mon confident. Vous ne devinez pas pourquoi mes enfants m'ont précédé de si longtemps dans ce logis?

LAMBERT

Non. Pourquoi?

GAULARD

C'est que...

LAMBERT

C'est que...

GAULARD

Je suis amoureux, mon ami.

LAMBERT

Vous?

GAULARD

Et j'ai lieu de croire que je suis aimé.

LAMBERT, à part.

Allons, la famille tout entière a la tête frappée.

Et en vérité vous me voyez dans une ivresse, dans un délire! non, je n'étais pas si content le jour que je fis ma première déclaration à ma pauvre défunte, que j'aimais pourtant de tout mon cœur.

LAMBERT

Comment, vous! monsieur Gaulardl à votre âge!

GAULARD

Cela vous étonne, et moi aussi. Tant que j'ai habité mon village, ma foi, je n'y pensais plus; comme je vous disais, c'est l'air de Paris, il me

rajeunit : et puis, ma foi, je ne m'attendais pas à la rencontre cent fois heureuse...

LAMBERT

Ah! c'est une rencontre.

GAULARD

Une femme céleste, divine.

LAMBERT

Jeune et belle, sans doute?

GAULARD

Ah! oui, belle... jeune... beaucoup plus que moi ; mais une femme raisonnable, telle qu'il me la faut, et de l'esprit... un esprit! c'est ce que j'aime avant tout. C'est dans cette galerie de tableaux, où M. Saint-André nous a conduits. Elle a été fort malheureuse avec son premier mari.

LAMBERT

Ah! elle est veuve?

Veuve. Son mari était donc un ignorant, un... Comment l'a-t-elle appelé déjà devant moi? un vandale, oui, un vandale, emploj'é dans je ne sais quel bureau, un petit génie, qui n'était pas capable d'apprécier son mérite; au lieu qu'avec moi... Une femme d'esprit! c'est bien honorable au moins.

LAMBERT

Comment! vous songeriez à l'épouser?

GAULARD

Oh I je ne dis pas; mais c'est que l'esprit a toujours eu tant d'attraits pour moi ; n'en parlez pas à mes enfants. Vous entendez bien que l'amour ne m'empêchera pas d'être bon père; d'ailleurs mon ange aura pour eux le cœur d'une mère : mais voyez-vous, j'ai pensé qu'il ne fallait pas que des enfants sussent que leur père est amoureux, d'abord pour la décence, pour l'exemple, et puis c'est que les petits drôles sont capables de se moquer de leur père. Je me suis donc promené très longtemps avec elle dans les Tuileries; eh! que les moments m'ont semblé courts! cependant nous devons nous retrouver ce soir.

LAMBERT

Un rendez-vous?

GAULARD

Oui, mon cher, un rendez-vous ! cela n'est-il pas enivrant, délicieux? et où ce rendez-vous? A cette fête champêtre où tout Paris doit se rendre. On dit que dans ces jardins on peut aller et venir sans crainte d'être aperçu, rencontré. Mais qu'avezvous donc? vous paraissez tout interdit; est-ce que vous blâmeriez mon amour?

Moi, j'aime mieux vous voir amoureux que joueur.

GAULARD

Ah! fi donc, joueur! c'est le plaisir des âmes sèches, froides; aulieuquel'amour : ah! l'amour... On joue tous les soirs chez elle.

LES PROVINCIAUX A PARIS, ACTE IV, SCÈNE XIX

LAMBËKT.

Ah! fort bien, et elle connaît votre fortune?

GAULARO.

Parbleu! mais vous ne savez pas; il vient de manquer de nous arriver un accident... j'ai failli me trahir devant tout le monde.

LAMBERT

Comment donc?

GAULARD

Ce portrait que M. Launay nous a montré de cette femme, de cette cousine qu'il sacrifle à ma nile...

LAMBERT

Lli bien?

GAULARD

11 ressemble trait pour trait...

A qui donc?

GAULARD

A l'objet... Mais ce n'est pas elle.

LAMBERT

Comment! ce n'est pas elle?

GAULARD

Non; le nom de sa dame est Saint-Phar, elle nom de la mienne est Volnis; c'est unique, comme il y a des gens qui se ressemblent. Or çà, si nous restions plus longtemps ensemble, on ne saurait que penser : je rejoins mes enfants; vous allez venir, n'est-ce pas ? Motus surtout, et à ce soir.

LAMBERT

Soyez tranquille.