SCÈNE XIV
MORINVILLE, FLORIDOR, FLORANGEAC; MADAME FLORIDOR , en grand deuil.
FLORIDOR
Entrez, mon intéressante amie; ce sont vos deux cousins, M. de Morinville, M. de Florangeac.
MADAME FLORIDOR
Messieurs...
FLORANGEAC
Il eût été bien plus doux pour nous, madame, de faire une connaissance aussi chère que la vôtre dans un tout autre moment.
MORINVILLE.
Au milieu du chagrin bien réel que nous cause
LE VIEUX COMÉDIEN, SCÈNE XIV
la perte de notre parent, c'est une grande consolation pour nous que de penser qu'il n'a pas emporté au tombeau le ressentiment... trop juste peut-ôtre qu'il nous a si longtemps conservé.
PLOnANGBAC.
El nous aimons à croire qu'aussi indulgente que lui vous daignerez accorder votre amitié à des parents qui...
MADAME FLOHIDOR.
Je vous demande pardon, messieurs ; mais vous auriez tort de vous en flatter. M. Floridor vous en a voulu toute sa vie; au moment de mourir il a fait le sacrifice de sa colère : quand j'en serai là, peut-être ferai-Je le sacrifice de la mienne ; mais jusqu'à ce moment n'y comptez pas.
MORINVILLK.
Mais, madame, il me semble...
FLORANGEAC.
Que dans une circonstance aussi triste...
MADAME FLORIDOR
Oui, messieurs, je suis triste, fort triste; mais le chagrin chez moi ne fait que donner plus de force à l'humeur.
MORINVILLE.
Vous qui aimiez tant votre mari !
MADAME FLORIDOR
Oui, messieurs, je l'aimais, je l'aime encore, je l'aimerai toujours; et c'est précisément en vertu de cet amour que j'en veux beaucoup à ceux à qui il a dû les seuls chagrins qu'il ait éprouvés pendant sa vie.
FLORANGEAC.
Madame, ce n'est pas moi...
Je voudrais bien savoir, messieurs, quelles bonnes raisons vous pourriez apporter pour soutenir ce vieux préjugé qui flétrissait l'état de comédien.
MORINVILLE.
Je conviens avec vous, madame...
MADAME FLORIDOR
Je conviens avec vous, monsieur, qu'il offre à la société plus d'agrément que d'utilité ; mais est-il le seul? C'est le sort des arts; instruire un peu, amuser beaucoup, c'est quelque chose.
FLORANGEAC.
Oh! certainement, madame...
MADAME FLORIDOR
Or, parce que telle profession est moins utile que telle ou telle autre, celui qui l'exerce en est-il moins honnête homme?
MORINVILLE.
Non, sans doute.
MADAME FLORIDOR
Moins utile dans ses succès, n'est-elle pas moins nuisible dans ses erreurs? Et l'acteur qui joue mal, ne fait-il pas moins de tort aux gens que le médecin qui se trompe ou l'avocat qui bavarde?
MORnfVILLR.
11 est certain, madame...
Si la réflexion vous avait rendu raisonnables encore ! mais non : je vois que vous êtes aussi insensés qu'autrefois ; et la manière dont vous vous conduisez avec des enfants que vous forcez à s'enfuir de chez vous...-
MORINVILLE.
Oh! madame, pour cette affaire...
MADAME FLORIDOR
Vous avez raison; cela ne me regarde pas; je ne m'en mêle point : j'étais seulement bien aise de soulager mon cœur... J'en avais besoin ; je suis si désolée... Ah! monsieur Dorval, vous étiez l'ami de ce cher Floridor... Mes larmes m'empêchent de poursuivre. Vous vous êtes hâtés de venir, messieurs, pour prendre connaissance du testament. M. Dorval va vous en faire lecture. {Floridor et sa femme font approcher des fauteuils par Pascal, qui affecte encore de pleurer.) FLORANGEAC, bas à son frère.
Mon frère?
MORINVILLE, de même.
Eh bien! mon frère?
FLORANGEAC, de même.
Cette femme-là ne nous aime pas beaucoup.
MORINVILLE, de même.
Nous l'apaiserons. {Haut.) Écoutons le testament. [Ils s' asseyent tous.)
FLORIDOR
Avant de procéder à la lecture je crois devoir vous rappeler le caractère du testateur ; il était vindicatif.
Eh quoi! ce testament serait-il un monument de vengeance?
MORINVILLE.
De ceux que nous autres gens de métier nommons ab irato.
FLORIDOR
Pas tout à fait; mais il se pourrait que vous le trouvassiez un peu bizarre. Monsieur Morinville, vous qui êtes fort instruit dans la pratique, connaissez-vous votre théâtre?
MORINVILLE.
Mais un peu, je m'en flatte.
FLORIDOR
Connaissez-vous une comédie intitulée les trois
Jumeaux vénitiens ?
MORINVILLE.
Les trois Jumeaux vénitiens? Je l'ai vue autrefois.
MADAME FLORIDOR
Ah! comme mon pauvre Floridor jouait Arlequin dans cette pièce-là!
FLORANGEAC, à part.
Arlequin !
LE VIEUX COMÉDIEN, SCÈNE XIV
MORINVILLE, à part.
Mon cDiiein, l'Arlequin!
MADAME FLORIDOR
Oui, messieurs, il y rappelait Carlin.
MORINVILLE.
Mais qu'ont de commun, je vous prie, ces trois Jumeaux vénitiens?...
FLORIDOR
C'est qu'il est question dans celte pièce d'un testament et d'une petite condition imposée par le testateur à ses légataires.
MORINVILLE.
Une condition! laquelle?
FLORIDOR
De porter toute leur vie un habit vert galonné en or.
MORINVILLE.
Le vert galonné en or ne convient guère à un avocat.
FLORANGEAC.
Ni à un médecin.
MORINVILLE.
Cependant on peut se résoudre...
Pour prouver jusqu'à quel point le souvenir de notre parent nous est cher. ..
MORINVILLE.
Et s'il était possible que celte condescendance de notre part nous réconciliât avec notre chère cousine...
FLORIDOR
La condition de l'habit vert n'est pas tout à fait la même que celle du présent testament ; mais elle en approche. Voici les deux articles qui vous concernent. (Lisant.) « Item, je donne et lègue à mon « cousin Augustin Dumont de Morinville, l'avocat, « en considération des liens du sang qui nous <( joignent, de l'amitié que j'eus autrefois pour « lui, et que je retrouve en cet instant, une somme « de trente mille francs, qui sera prélevée sur le « plus clair de lasuccession,pour lui être comptée « sur sa simple quittance. »
MORINVILLE.
Ce pauvre cousin ! Moi, je ne peux pas entendre la lecture d'un testament sans me sentir ému, pénétré...
FLORIDOR, continuant.
« Mais comme ledit Dumont de Morinville m'a « longtemps persécuté dans ma jeunesse pour « m'empêcher de prendre l'état de comédien, au- (c quel je dois ma fortune, et par conséquent le « moyen de prouver audit Morinville combien il « m'est cher, j'entends et je prétends que, par « forme d'expiation envers l'état de comédien... »
MORINVILLE.
Eh bien...
FLORIDOR, cjtuinvant.
« Le présent legs ne lui soit délivré que lors- « qu'il aura été à pied, en plein jour, signer la
« quittance chez le notaire, en habit de Crispin... »
MORINVILLE.
De Crispin !
FLORIDOR
« Avec l'épée, les gants, la fraise, la coiffe et la « ceinture. »
FLORANGEAC.
Ah ! mon Dieu !
MORINVILLE.
Qu'est-ce que c'est que cette plaisanterie-là, monsieur?
MADAME FLORIDOR
Hélas! monsieur de Morinville, nous ne sommes guère en humeur de plaisanter.
FLORANGEAC
Mon frère en Crispin !
FLORIDOR
Passons à l'article de M. de Florangeac.
FLORANGEAC.
A mon article !
FLORIDOR, lisant.
« Item, pour les mêmes causes et motifs que « ci-dessus, je donne et lègue à mon cousin Jean- « Chrysostôme Dumont de Florangeac, le médecin, « une pareille somme de trente mille francs... »
FLORANGEAC
Jusqu'ici c'est charmant.
FLORIDOR, continuant.
a Lui imposant, pour condition, d'aller cherce cher ledit legs à pied, en plein jour, dans mon « costume complet d'Osmin des trois Sultanes. »
FLORANGEAC
Qu'est-ce que c'est que le costume d'Osmiu?
MADAME FLORIDOR
Hélas! Osmin était le chef des eunuques du grand Soliman.
FLORANGEAC.
Le chef des eunuques !
MORINVILLE.
Habit turc, mon frère.
FLORIDOR
Voilà, messieurs, tout ce qui vous concerne dans le testament.
MORINVILLE.
Vous entendez bien, monsieur, qu'il nous est impossible... Ou c'est une vérité, ou c'est une plaisanterie... Si c'est une plaisanterie, elle est fort indécente, fort déplacée; si c'est une vérité... trente mille francs... un habit de Crispin.
FLORANGEAC
Un habit turc... non, monsieur... jamais... cependant... C'est une tyrannie, c'est une infamie.
MORINVILLE.
Clause illusoire, dérisoire, abusive, inadmissible, et nous ferons casser le testament.
FLORIDOR
Faites-le casser, et vous n'êtes alors ni légataires ni héritiers.
LE VIEUX COMÉDIEN, SCÈNE XV
MORINVILLB.
CommcDt, monsieur!... (En réfiichmant.) C'est vrai.
FLORANGEAC.
C'est vrai ?
BfORINVILLE.
C'est vrai.
FLORIDOR
Je répugnais à vous communiquer ces deux articles; mais mon devoir... Je sens qu'il vous est impossible d'exécuter les conditions... Je sais bien qu'on pourrait vous dire qu'un quart d'heure est bientôt passé; que vous en avez fait passer plus d'un bien cruel à votre cher cousin; que vous n'êtes pas fortunés, et que trente mille francs pour une petite promenade chez un notaire ne sont pas à dédaigner. iMais je me garderai de vous faire la moindre observation; seulement j'ai fait préparer dans ces deux cabinets les deux habits qui vous
sont destinés : [indiquant le cabinet à droite) là, l'habit de Crispin; (indiquant le cabinet à ijauclie) là, l'habit du chef des eunuques.
MORINVILLE.
Eh quoi! monsieur, vous penseriez...
FLORIDOR
Voyez, messieurs, réfléchissez; dans un moment je reviens savoir votre résolution.
MORINVILLE.
Mais permettez donc, monsieur, vous qui êtes l'exécuteur testamentaire, ne pourriez-vous pas arranger tout cela?
FLORIDOR
Qu'osez-vous me proposer, monsieur?
MORINVILLE.
Qui le saura? Tenez, nous sommes forcés de renoncer au legs, si vous persistez, parce que vous entendez bien qu'un avocat, un médecin ne peuvent pas... se feraient moquer d'eux... Enfin, le cher cousin nous a destiné ces soixante mille francs; quand nous ne nous déguiserions pas, à qui cela ferait-il tort? à personne; personne ne compte là-dessus. Madame, joignez-vous à nous.
MADAME FLORIDOR
Qui? moi! Ah! messieurs, la lecture des deux articles de ce testament a rouvert toutes mes blessures ; on y reconnaît si bien le bon cœur de mon pauvre mari! Ah! qu'il est dur.de perdre ce qu'on aime! qu'une pauvre veuve est à plaindre!... Je ne saurais parler. Venez, monsieur Dorval; messieurs, je suis votre très humble servante.
Messieurs, j'ai bien l'honneur... Je ne vous dis pas adieu.
