L'ACTE DE NAISSANCE, SCÈNE IX

Ah ! ah ! et sait-il que vous l'aimez ?

LOUISE

Mais je crois que oui.

DUBOULOIR.

Et comment le croyez -vous?

LOUISE

C'est qu'hier au soir précisément j'étais à cette fenêtre...

DUBOULOIR.

Et lui à la sienne, c'est tout simple.

LOUISE

Il ne passait personne dans la rue. Il s'est hasardé à me parler, il m'a demandé si cela ne me contrarierait pas qu'il obtînt de ma mère la permission de lui rendre visite. Heureusement qu'il commençait à faire nuit, il n'a pas pu voir que je rougissais. Moi je lui ai répondu poliment, comme je le devais, que ma mère et moi nous nous ferions un plaisir de recevoir un homme honnête et qui nous paraissait aussi aimable. C'est alors qu'il est convenu avec moi que ce matin il enverrait une lettre à ma mère. La lettre est venue, mais son domestique en avait une autre qu'il voulait me donner en cachette. Moi je n'ai pas voulu la recevoir, mais quand ma mère a dit au domestique, eu parlant de M. Clairville : Qu'il vienne ; moi je n'ai pu m'empêcher de répéter : Oui, qu'il vienne. Vous voyez ; je vous dis tout. C'est la faute de ma mère. J'allais tout lui révéler ce malin quand elle m'a prévenue. Il faut pourtant que je parle à quelqu'un, et à qui pourrais-je me confier, si ce n'est à mon tuteur, à l'ancien ami de mon père, à l'ami de M. Clairville et à l'homme raisonnable qui veut épouser ma mère ?

Chère enfant ! eh bien ! à la bonne heure, voilà ce qui s'appelle un amour convenable. J'y avais déjà pensé, moi.

LOUISE

En vérité ! vous aviez pensé à me marier à Clairville?

DUBOULOIR.

Oui, parbleu!

LOUISE

Oh ! vous êtes un homme charmant.

DUBOULOIB.

J'avais bien prévu quelques oppositions de la part de la maman ; son refrain ordinaire : Ma fille est une enfant. Mais j'étais loin de penser qu'elle poussât la folie jusqu'à devenir la rivale de sa fille.

LOUISE

N'êtes-vous pas d'avis que vous et moi, qui aimons tant ma mère, nous devons nous réunir pour l'empêcher d'achever ce que vous appelez sa folie?

DUBOULOIR.

Oui, sans doute : mais c'est difficile, très dif-

ficile. Elle est vive, obstinée, la bonne dame, et l'amour-propre...

Oh ! d'abord, je suis tranquille : M. Clairville ne consentira jamais à l'épouser. Mais cela ne suffit pas. Ah! mon Dieu! c'est lui, je crois. Je tremble ; voilà la première fois que je me trouve avec lui.

DUBOULOIR.

Oui, mais ce n'est pas la première fois que vous vous parlez.