LACTE DE NAISSANCE , SCÈNE X

CLARVILLB.

Eh ! mais, c'est un siècle d'atteote que vous nous proposez.

DOBOULOIR.

Ne scmble-t-il pas que, parce que vous vous aimez, il faut qu'on vous marie dès demain? Nous arriverons; mais laissez-vous conduire. D'abord, vous, monsieur, ayez, s'il vous plaît, la complaisance d'entretenir la mère de mademoiselle dans son erreur ; faites l'amant passionné auprès d'elle.

LOUISE

Auprès de ma mère ! je ne le souffrirai pas.

CLAIRVILLE

Je n'y consentirai jamais. Je ne sais pas tromper.

DPBOULOIR.

Eh bien I ne voilà-t-il pas déjà que vous vous alarmez? eh! que diable! mademoiselle, ne soyez pas plus jalouse que je ne suis jaloux, moi qui aime si ardemment madame votre mère, et qui engage un jeune homme aimable à lui faire la cour. Et vous, monsieur le scrupuleux, n'ayez point la folle délicatesse de vous refuser à un subterfuge qui vous est proposé par un ami que vous connaissez pour un galant homme. Il faut de l'adresse pour amener les gens à la raison. Madame de Rosemont en est arrivée à l'époque de n'être plus jeune et d'avoir la manie de l'être ; et, d'après un entretien que je viens d'avoir avec elle, je peux vous assurer qu'elle porte encore cette manie à un tel degré, qu'elle est capable de vous fermer inhumainement sa porte, non-seulement si elle devine que vous aimez sa fille, mais même si vous ne parvenez à lui persuader que vous êtes amoureux d'elle. Elle condamnera cette fenêtre, elle déménagera brusquement; je la connais : et alors, adieu les signes, les regards, les jolies romances; votre mariage et le mien sont à tous les diables. Suivez mon conseil, au contraire; vous voyez mademoiselle tous les jours, vous gagnez du temps, et moi qui ai quelquefois de l'empire sur madame de Rosemont, j'attends et je saisis le moment favorable pour nous rendre heureux tous les quatre.

LOUISE

J'entends parfaitement vos raisons, et je conviens qu'il y a du danger à ne pas suivre vos conseils ; mais comment voulez-vous que je le voie patiemment faire la cour à ma mère?

CLAIRVILLE

Et que voulez-vous que je dise à madame de Rosemont? je la respecte, je l'estime, mais c'est sa fille que j'aime.

DUBOULOIR.

Tout ce que vous voudrez. Des mots entrecoupés, des phrases sans suite : elle vous regardera comme un amant timide qu'il faut encourager. Des compliments sur sa jeunesse, sur sa beauté, des tirades de romans : elle prendra tous vos mensonges pour

l'expression de la vérité. Si vous vous sentez embarrassé, regardez mademoiselle, imaginez-vous que c'est à elle que vous parlez. La mère a bien cru que c'était elle que vous admiriez de votre fenêtre. Elle prendra pour elle tout ce que vous adresserez de tendre et de galant à sa fille. Justement la voici. Commencez, ou plutôt laissez-moi faire, je vais commencer pour vous.

* CLAIRVILLE

En vérité, vous me faites jouer un rôle qui ne me convient pas du tout.

LOUISE

Je ne me serais jamais avisée d'un moyen comme celui-là.