LE SUSCEPTIBLE, SCÈNE XIII

BOURVÀL.

Et c'est précisément parce que nous en sommes là qu'il fallait venir chez moi. Voyons, voilà deux jeunes gens qui s'aiment: vous avez joliment élevé mon fils; oh! je vous rends justice, et quoique votre fortune ne soit pas tout à fait égale à la mienne...

DUBUISSON

Comment ! monsieur, vous me reprochez ma fortune?

BOURVAL.

Et pas du tout; laissez-moi donc parler, si vous voulez m'entendre.

DUBUISSON

Eh bien! monsieur, parlez.

BOURVAL.

Je dis que je suis plus riche que vous, ce n'est pas votre faute; mais je ne suis pas si savant que vous, c'est la faute de mon père. Bref, mon fils et votre fille s'aiment depuis un an ; votre fille vous l'a confié, mou fils m'en a parlé; il n'y a que les pères qui ne se sont encore rien dit; mais c'est votre faute. Vous vous avisez de m'écrire pour me parler d'affaires de commerce auxquelles, par parenthèse, vous n'entendez rien. Moi j'ai la malice de vous répondre simplement sur ce que vous me mandez, sans faire semblant de m'aperccvoir que vous n'entamez la correspondance sur un sujet étranger que pour en venir au sujet principal, le mariage de nos enfants.

DUBUISSON

Comment! monsieur, vous croyez que je ne vous écrivais que pour en venir à proposer ma fille à votre fils?

BOURVAL.

Pas tout à fait; mais laissez-moi donc dire. Pour m'amener à demander votre fille en mariage pour mon fils. Hem! j'ai deviné, n'est-ce pas? car voilà déjà que vous rougissez comme une jeune fille.

DUBUISSON

Je rougis... Mais eu effet, moûsieur, vos discours sont si singuliers!

BOUUVAL.

Ma foi, je ne sais pas choisir mes phrases pour dire ce que je veux dire; mais c'est égal. Nous ne nous sommes rien dit par lettres, c'est fort bien ; mais maintenant que nous voilà en présence, parlons. Voulez-vous donner votre fille à mon fils?

DUBUISSON

Monsieur...

ADÈLE

Le voilà qui fait la demande. Vous devez être content?

DUBUISSON

Oh oui! très content.

JULES

Eh! mais, mon père, ce n'est pas tout à fait comme cela que je vous avais prié de parler à

BOURVAL.

Qu'est-ce que tu dis, toi? prétends-tu apprendre à parler à ton père? A quoi bon aller s'embarrasser dans des phrases où je m'embrouille toujours. Monsieur, voulez-vous me faire l'honneur?... Monsieur, serais-je assez heureux pour espérer... Eh ! que diable! moi je vais au fait. Vous vous honorerez tous les deux, vous vous rendrez mutuellement heureux, et tant pis pour qui se choque de mon discours. Ainsi c'est convenu; je demande votre fille, vous me l'accordez, n'est-ce pas? je n'ai pas besoin d'attendre votre réponse. Venons à la dot. J'associe mon fils à mon commerce; je lui donne le bien de sa mère, quarante mille francs par anticipation sur ma fortune : si peu que vous donniez à votre fille, je m'en contenterai; mais enfin que lui donnez-vous?

DUBUISSON

J'admire la promptitude avec laquelle vous expédiez les choses, monsieur : et quand il s'agit du bonheur de nos enfants, vous avez l'air d'en faire un marché.

BOURVAL.

Point du tout, le bonheur se trouve dans la convenance des deux époux. Vous connaissez mon fils pour un bon sujet; moi je sais que mademoiselle est une bonne fille, c'est d'accord cela. Il faut bien en venir aux affaires d'intérêt. Qu'est-ce que vous me parlez de marché ? tout n'est-il pas marché dans ce monde? Voyons, que donnez-vous à votre fille?

DUBUISSON

Ma foi, monsieur, je n'ai rien à répondre à des demandes faites de la sorte.

BOURVAL.

Comment ! vous n'avez rien à répondre ! Ah ! fort bien, je vous offense; mon fils me l'avait bien dit que vous étiez susceptible, épiloguant sur un mot.

DUBUISSON

Ah ! monsieur votre fils s'était donné la peine de vous faire mon portrait. Je lui en ai de grandes obligations.

JULES

Eh! mais, mon père, vous me perdez.

BOURVAL.

Comment! je te perds! Eh! parbleu! pourquoi laisserais-je ignorer à monsieur que je connais ses défauts?

ADÈLE

C'est que vous conviendrez que, sans être taxé de trop de susceptibilité, on peut se choquer de la manière dont vous vous exprimez.

BOURVAL.

Eh bien ! à la bonne heure, ma belle enfant, je n'en disconviens pas, chacun a ses défauts, je suis brusque, bourru, sans éducation; vous l'aviez peut-être dit à votre père, comme mon fils m'avait dit qu'il était ombrageux*