SCÈNE XII CÉCILE, MADAME GIRARD

CÉaLE.

Eh ! par quel hasard te trouves-tu à Paris?

MADAME GIRARD

Hélas! tu sauras mes malheurs... {En riant.) Mais pardon, quand je vois la différence de nos habits... Tu te maries donc aujourd'hui?

CECILE, d'un ton triste.

Mon Dieu, oui. Tu as donc été mariée? tu as donc perdu ton mari?

MADAME GIRARD, avec un mélange de tristesse et de gatté.

Mon Dieu ! oui ; depuis deux ans que nous nous sommes perdues de vue, il s'est passé bien des événements. Il y a un an que je suis veuve. J'arrive de ma province; j'ai commandé mon petit deuil, je ne voulais pas me présenter sous ce lugubre vêtement ; mais les ouvrières sont si négligentes, et j'étais si impatiente de t'embrasser... A peine avais-je quitté ma pension, que ma tante me maria avec M. Girard, assez mauvais sujet, vieux, infirme. J'ai eu pour lui tous les soins que j'aurais eus pour un père. Après quatre mois il est mort. C'est un coup bien cruel. Il m'a laissé une assez jolie fortune. Je n'étais pas revenue de ma première désolation, lorsqu'un homme de Paris, fort riche, ayant un grand train, vint pour affaires dans notre ville. Il entreprit de me consoler. Il n'y parvint pas. Mais ma tante qui avait toujours la rage de me marier, et qui, je crois, avait prêté quelque argent à ce monsieur, le força de me signer une promesse de mariage, me força de la prendre. Je ne lui donnai pas la plus légère espérance. Je viens demeurer à Paris ; je suis maitresse de mon choix, et je ne me remarierai qu'à ma fantaisie. Et toi, ma chère, qui épouse&-tu? Est-ce un mariage d'inclination? Aimes-tu bien ton prétendu? est-il jeune, riche, aimable, militaire, avocat ou négociant?

CÉCILE

C'est un homme d'affaires, qui n'est pas de la première jeunesse, il a de la fortune, je ne le connais que depuis quinze jours, c'est mon père qui me le fait épouser, et j'aime à croire que je serai heureuse avec lui.

MADAME GIRARD

Comme tu m'en parles froidement ! ce mariage contrarierait-il, par aventure, quelque penchant secret?

CÉCILE

Oh ! mon Dieu ! non, garde-toi bien de le penser. Je n'ai distingué personne, personne ne m'a fait entendre qu'il m'aimât. Mon Dieu! non, personne, je te l'assure. Je t'avoue que ce n'est peut-être pas celui que j'épouse que j'aurais choisi. Au moment où mon père me l'a présenté comme son futur gendre, j'ai éprouvé pour lui une espèce de répugnance bien ridicule, et dont j'ai rougi. Aujourd'hui même encore je me sens au fond du cœur une tristesse, un effroi... C'est tout simple, quand on est sur le point de s'engager pour la vie... Mais j'ai tort, je sens que j'ai tort, mon père ne désire que mon bonheur, et je devrais avoir plus de confiance dans les soins qu'il prend pour l'assurer. Pardon de te parler de mes petits chagrins, moi heureuse;... oh! oui, vraiment heu^