ANGÉLIQUE, MADAME BERTRAND, DUFLOS, JACQULNET, DUPRÉ

{Jacquinet apporte Ut clefs, et Dupré de la lumière.)

MADAME BERTRAND

C'est bon. Des sièges... {On donne des sièges.) Asseyez-vous, mademoiselle, et travaillez.

DDPRÉ.

Monsieur, puisque M. de Florvel n'est pas encore arrivé, racontez-nous, comme à l'ordinaire, pour charmer les ennuis de la veillée, une de ces histoires que vous contez si bien.

■ JACQUIXET.

Ah ! oui, monsieur, une histoire ?

DUFLOS

Volontiers, mes enfants.

MADAME BERTRAND

Allons, voilà mon frère avec ses éternelles histoires.

DUFLOS

Eh! mais, ma sœur, je vous laisse faire tout ce que vous voulez, laissez-moi faire aussi ce que je veux de mon côté. Ducastel, d'ailleurs, ne connaît pas l'histoire que je vais raconter.

MERCOUR.

Je serai ravi de l'entendre.

DUFLOS

Et vous aussi, ma sœur, j'en suis sur.

MADAME BERTRAND

Allons, allons, parlez, monsieur Duflos, puisque vous ne pouvez vivre sans parler.

Asseyez-vous tous, et écoutez. C'était à peu près vers l'an sept cent quarante-quatre. Mon père habitait ce château, et moi j'y venais passer mes quartiers d'hiver. Le hasard me fit rencontrer une jeune paysanne, d'une beauté !... il me semble la voir encore; de beaux yeux bleus!... c'est une belle chose que de beaux yeux ! Je n'en ai jamais si bien senti le prix que depuis que je n'ai plus les miens. Une taille élégante, un teint superbe, et des manières charmantes.

MADAME BERTRAND

Au fait, mon frère, vous me faites bâiller avec vos portraits.

{Madame Bertrand bâille; Jacquinet s'assoiipil. Jeu

muet de Mercour, d'Angélique et de Dupré.)

DUFLOS

Comme de mon côté j'étais un assez joli garçon,

je ne déplus pas à la belle. Un certain jotir, vers le commencement du printemps, la veille de mon départ pour l'armée...

MADAME BERTRAND, à moitié endormie.

Quoi, mon frère, vous n'êtes encore qu'à votre départ I hélas 1 vous n'êtes pas près d'en revenir !

(Angélique fait un geste pour joindre Mercour. Madame Bertrand la saisit par le bras et s''endort tout ù fait, en la tenant dans ses bras.) DUFLOS.

Un moment donc ! je m'étais égaré avec elle dans la forêt. Ah ! que ne puis-je m'égarer de même aujourd'hui! elle pleurait, et moi je la consolais de mon mieux. Trois hommes sortent d'un buisson voisin et fondent sur nous, le pistolet à . la main.

DUPRÉ

Trois brigands, je parie? Voyageurs à dévaliser, tendrons à croquer, tout leur est bon. Prenez tout ce que vous pouvez prendre; voilà nos principes, disent-ils. {En disant cela, il s'approche de madame Bertrand, et lui enlève les clefs de la maison, qu'elle porte ù sa ceinture.) Eh mais, monsieur, qu'allezvous devenir! leurs pistolets me font trembler.

DUFLOS

Tu vas voir, tu vas voir Dupré. On est bien fort quand on a sa maîtresse à sauver.

MERCOUR, tirant légèrement le bras d'Angélique des mains

de madame Bertrand, et mettant à la place celui de

Jacquinet,

Oh ! oui, l'amour vous donne alors une force, une adresse, une témérité dont on ne serait pas capable en toute autre occasion.

DUFLOS

Je n'avais que mon épée ; je la tire; j'adosse ma jeune paysanne contre un chêne que mon bonheur me fait rencontrer : je me mets devant elle, et j'attends le feu des ennemis. Clic! un pistolet manque ; zeste ! je détourne le second avec mou épée ; pan ! le troisième m'enlève une boucle de cheveux, et les brigands n'ont plus sur moi que l'avantage du nombre. Je les vois se consulter entre eux: les lâches ne savent s'il doivent continuer le combat ou prendre la fuite. Je ne leur laisse pas le temps de respirer; je tombe sur eux comme la foudre.

MERCOUR.

Ils prennent la fuite sans doute : c'est ce qu'on a de mieux à faire en pareille circonstance.

DUPRÉ

Sans doute ; fuyez, fuyez, craignez le courroux du terrible Duflos.

(Pantomime d'Angélique qui résiste aux instances que lui font Mercour et Dupré pour l'emmener.) DUFLOS.

Oui vraiment, ils prennent la fuite : les voilà partis.

{Dupré et Mercour entraînent Angélique presque malgré elle.)