ACTE I, SCÈNE IV

FORLIS.

V raiment!

Vous n'attendez de moi rien pour ce compliment.

MADAME VERSAC

Mais de l'opinion le thermomètre indique Qu'on doit en trente états couper la république.

FORI.IS

Vous croyez?

MADAME VERSAC

C'est le vœu général à présent.

Votre chère unité sera mise au néant.

Un sublime projet! c'est le plan du partage! Quelqu'un m'en fait demain lecture : Nomophage. Qui vient exprès dîner... Mais j'oublie à propos Que je vais vous parler encov de vos rivaux... Vous les haïssez bien !

FORLIS.

Et je m'en glorifie.

MADAME A'ERSAG.

Pourquoi, Forlis?

Faut-il que je les qualifie?

Je pardonne au trompé, mais jamais au trompeur.

MADAME VERSAC

Quoique vous les traitiez avec un peu d'humeur, J'aime à vous voir ici tous quatre bien en prise! Nous vous aurons demain?

FORLIS.

Craint-on ce qu'on méprise?

Oui, madame.

MADAME VERSAC

Avec eux demain je vous attends.

FORLIS.

J'ai rencontré parfois de plus fiers combattants :

Et vaincre ces messieurs n'est pas une victoire.

Un combat sans danger donne un laurier sans gloire.

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Mais j'hnpose au coiubal une condition : C'est que donnant l'essor à mon opinion, J'en exerce sur eux le libre ministère.

MADAME VERSAG.

Sans gêne. Ils unt d'ailleurs un fort bon caractère.

FORLIS.

Eu vérité, Madame, oui, j'admire comment

Ces messieurs vous cmt pu séduire un seul moment !

MADAME VERSAG.

Mais ils sont, croyez-moi, patriotes.

F0RI.1S

Madame ; Descendons vous et moi franchement dans votre âme : Patriotes! ce titre et saint et respecté, A force de vertus veut être mérité.

Patriotes ! Eh quoi ! ces poltrons intrépides Du fond d'un cabinet prêchant les homicides ! Ces Solons nés d'hier, enfants réformateurs Qui rédigeant en lois leurs rêves destructeurs, Pour se le partager voudraient mettre à la gène Cet immense pays rétréci comme Athène : Ah ! ne confondez pas le cœur si différent Du libre citoyen, de l'esclave tyran.

L'un n'est point patriote, et vise à le paraître : L'autre tout bonnement se contente de l'être. Le mien n'honore point, comme vos messieurs font, Les sentiments du cœur de son mépris profond. L'étude, selon lui, des vertus domestiques Est notre premier pas vers les vertus civiques. Il croit qu'ayant des mœurs, étant homme de bien, Bon parent, on peut être alors bon citoyen. Compatissant aux maux de tous tant que nous sommes^ Il ne voit qu'à regret couler le sang des hommes 5 Et du bonheur public posant les fondements, Dans celui de chacun en voit les éléments. Voilà le patriote ! il a tout mon hommage. Vos messieurs ne sont pas formés à cette image. Mais, dites-moi, des deux quel est le favori?