SCÈNE III
LES MÊMES, DURICRANE.
NOMOPHA tËi
Ehl voici Duricrane... accoure», qu'on s'empresnid
^l() L'AMI DES LOIS.
A VOUS féliciter... oh! quel air d'allégresse! Vous avez, mon cher cœur, votre part au gâteau.
DURICRANE.
Je sais... j'accours vers vous, et je suis tout en eau, Vous remarquez ma joie.
NOMOPHAGE.
Oui, ta gaîté maligne D'un complot découvert nous doit être un doux signe.
DURICRANE.
Ah!... devinez un peu le traître.
NOMOPHAGE.
Le coquin Nous aborde toujours un complot à la main.
DURICRANE.
Ce dernier en vaut cent.
Enchanteur!... allons, passe.
DURICRANE.
Oh ! oui, le ciel sur moi manifeste sa grâce, A sauver la patrie il m'a prédestiné !
NOMOPEIAGE.
Fais que ton chapelet soit bientôt décliné ; Laisse un peu là, mon cher, le ciel et la patrie. Ne nous torture plus, parle quand on t'en prie.
DURICRANE.
11 m'a guidé, vous dis-je.
NOMOPHAGE.
Où donc ?
DURICRANE.
Dans le jardin.
NOMOPHAGE.
Le ciel !... et pour y voir?
DURICRANE.
« Ah ! le diable est bien lin :
ACTI-: II, SCENE m.
Vous deux qui vous croyez un esprit plus habile. Devinez le coupable, on vous le donne en mille.
NOMOPHAGE.
Voyez si ses écarts seront bientôt finis? Son nom ?
DURIGRANE.
Vous saurez donc...
NOMOPHAGE.
Son nom ?
DURIGRANE,
Quoi ! Forlis?
Monsieur Forlis.
NOMOPHAGE.
FILTO.
Prenez garde : oh! cela ne peut être.
DURIGRANE.
On en est snv. Monsieur, on se connaît en traître.
NOMOPHAGE.
En effet, mon ami, prends garde, il a raison; Prends garde... Oh ! seulement si de sa trahison Nous avions, pour Tacquit de notre conscience. Je ne dis pas la preuve, une seule apparence! Ce serait trop heureux !
DURIGRANE.
Apparence!... ah! bien, oui?..
Complot réel, vous dis-je, incroyable, inoui ! Cent cinquante ennemis qu'il soutient, sans reproche, De ses propres deniers... le tout est dans ma poche.
NOMOPHAGE.
Parle, point de longueurs.
DURIGRANE.
En deux mots, m'y voici :
A l'invitation je me rendais ici.
Traversant le jardin, et guettant par routine, J'aperçois un quidam de fort mauvaise mine.
ils I.'AMI DES LOIS.
Marchant près d'un monsieur, qu'à son air, ses habits,
Je reconnus bientôt pour monsieur de Forlis.
Ce quidam, dont la mine aux façons assortie
Dénonçait un agent de raristocratie ,
Le retour un peu prompt de son maître, un instinct.
Un rayon, je le crois, qui d'en haut me survint,
Tout accrut mes soupçons : « Forlis, me dis-je, à peine
« Vient-il hors de Paris de passer la quinzaine ;
« Le voici de retour ! lui parti pour ses bois
« Qui nous avait promis d'être absent tout le mois ! »
Quelque chose est caché sous cette marche oblique.
NOMOPHAGE.
Oui, le raisonnement est clair et sans réplique. C'est une tète au moins ! il vous flaire un complot !
DURICRANE.
J'étais né délateur : épier est mon lot.
Quand j'ignore un complot, toujours je le devine.
Après.
DURICRANE.
Après?... Vers eux je marche à la sourdine, J'avance, retenant le feuillage indiscret Dont le bruit de mes pas eût trahi le secret: Caché par le taillis, l'oreille bien active, Le cou tendu, l'œil fixe, et l'haleine captive. J'écoutai, j'entendis, je vis, je fus content! Après un court narré vague et non important : « Bon, dit monsieur Forlis, vos listes sont complètes; « Je garde celle-ci. » Puis, prenant ses tablettes, Il écrit, les referme, et sans me voir, il sort Oubliant sur le banc cette liste... Son sort! Le nôtre! Que sait-on? Crac, fuir de ma cachette, Saisir et dévorer cette liste indiscrète. Ce fut pour moi l'éclair!... Voyez, lisez un peu.
Il remet un papier à Nomophage.
Cent cinquante employés, tous réduits par le jeu
Du ressort politique, à zéro 1 cette bande.
Monsieur la soutient seuil... pourquoi? je le demande*
