VU.TO
Monsieur, encore un coup, vous me Taccoi^derez.
NOMOPHAGE.
Non, cela ne se peut.
FILTO.
Nous verrons.
NOMOPHAGE.
Vous verrez.
FILTO.
Je ne vous quitte pas qu'avant je ne l'obtienne.
NOMOPHAGE.
Voux-tu suivre ma marche? il faut changer la tienne, Mon cher Filto.
FILTO.
Forlis n'est point coupable.
Oh! non.
FILTO.
Sa fermeté, monsieur, son sang-froid m'en répond.
NOMOPHAGE.
La peste ! quel esprit profond ! comme il discerne ! Si ce n'était ici qu'un chef bien subalterne. Un mince conjuré, bon^ par exemple... toi ! Nous eussions dans ses yeux lu des signes d'effroi. Mais Forlis!
FILTO.
Il n'est pas coupable, je le gage.
2GS l/AMI DES LOIS.
NOMOPIIAGE,
p:t la liste?
FII.TO.
La liste ! eli bieij ! cet assemblage De noms tous inconnus peut bien être innocent.
NOMOPHAGE.
Innocent!... Soudoyer un parti mécontent ! Tudieu! quelle innocence !... Ensuite, le mystère?
FILTO.
Qu'il soit coupable ou non, avez-vous dû vous faire Le vil ordonnateur des ressorts qu'aujourd'hui Duricrâne sous vous fait mouvoir contre lui?
Des éclats contre moi, contre le journaliste? Vous vous êtes parfois montré moins formaliste.
FILTO.
Épargnez-moi ma honte.
NOMOPHAGE.
A vous parler sans fard.
Vous vous convertissez, mon cher, un peu trop tard. Racliez, l'expérience au moins le persuade, Oue jamais vers le bien l'homme ne rétrograde; Sachez qu'un scélérat, mais grand, mais prononcé. Vaut mieux que l'être nul dans son néant fixé, Honnête sans vertu, criminel sans courage, Et qu'il faut être enfin Forlis ou Nomophage.
FILTO,
Continuez, monsieur.
NOMOPHAGE.
Prenez votre parti.
D'honneur, vous aurez beau jouer le converti : Dans un cœur corrompu ces révoltes sont vaines. Un feu contagieux circule dans vos veines; La fièvre des honneurs, des rangs et des succès, Ravage votre sang brûlé de ses accès.
ACIT. IV, Sr.kNP: I. 269
Reprenez ces honneurs qu'avec vous je partage : J'achète trop, monsieur, leur funeste avantage.
NOMOPHAGE.
Vous serez sans ressource.
FILTO.
Oui.
NOMOPHACiE.
Car vous n'existez...
FILTO.
Oue par le crime, hélas!
NOMOPHAGE.
Et si vous me quittez, Que vous reste-t-il?
FILTO.
Rien : pas même rinnocencc.
NOMOPHAGE.
J'ai voulu faire en vain de vous une puissance : Ce beau gouvernement du Maine est bien tentant ! Mais le bien met obstacle au zèle repentant. N'y pensons plus... voyez, avant que rien n'éclate. Monsieur l'homme de bien encor de fraîche date, La vertu vaut son prix, mais vous la payez cher! Tenez, j'ai malgré vous pitié de vous, mon cher. Vous savez, du néant qui toujours vous réclame, J'ai retiré vos pas, sans retirer voire âme. Vous êtes mon ouvrage, et sans vous irriter. Je ne rappelle pas cela pour me vanter. Qu'est-ce que ton remords, Filto? faiblesse pure! Et je veux t'en convaincre; écoute. La nature, Qui, sur ce pauvre globe, oi^i le sage et le fou Passent comme l'éclair, et vont je ne sais où, A des germes confus jeté la masse entière. Laisse en ses éléments se heurter la matière, Les atomes divers au hasard s'accrocher, Et selon leurs penchants se fuir ou se chercher.
-270 l.'AMI DKS LOIS.-
Uue des germes, épars dans leur cours nécessaire, D'embryons monstrueux viennent peupler la terre, Ou bien, se composant d'éléments épurés, Organisent ces corps par nous tant admirés, Les formes ne sont rien; le grand but c'est la vie. Pourvu qu'au mouvemenl la matière asservie Dans son cours productif roule éternellement, Elle vit, elle enfante, il n'importe comment. Que les trônes croulant dans l'océan des âges S'abîment, illustrés par de brillants naufrages : Que l'eau, cédant au feu, s'élance des canaux ; Que les feux à leur tour soient chassés par les eaux, Dans ces traits variés j'admire la nature. L'édifice est entier sous une autre structure : Rien ne se perd, s'éteint, tout change seulement; L'on existait ainsi, l'on existe autrement. Le soleil luit toujours, sa chaleur épandue. D'esprits vivifiants embrase l'étendue, Et ce globe tournant, vers son pôle aplati, Décrit, sans se lasser, son orbe assujetti.
Kn.TO.
Bon, généralisez dans vos affreux systèmes
La cause et les effets, les biens, les maux extrêmes :
L'homme occupé du tout, des détails écarté,
Se dispense aisément de sensibilité.
Séchez bien votre cœur.
NOMOPHAGE.
J'en voulais donc conclure Que dix siècles et plus, cette bonne nature A vu sans s'émouvoir cent brigands couronnés Mener comme un troupeau les peuples enchaînés, Et que tu nous verras à notre tour nous-même Nous parer de leur sceptre et de leur diadème, Poursuivre qui nous hait, perdre nos ennemis, Sans que l'ordre du monde en rien soit compromis.
FILTO.
Ainsi point de vertus, voilà la conséquence ! Qui veut les pratiquer admet leur existence.
ACTK IV, SCKNE 11. 271
L'homme de bien jamais ne descend dans son cœuv Sans courber tout son être aux pieds de son auteur; Ne parcourt depuis lui la chaîne universelle. Que pour admirer mieux la sagesse éternelle, L'immuable harmonie, et l'ordre, et l'équité Qui de ces grands ressorts règle rimmensité, Et des perfections de cet ordre suprême En conclut le devoir d'être parfait lui-même. Mais l'homme vicieux, au bien indifférent. Partout comme dans lui voit le vice inhérent: Ou plutôt ses discours, dont il sent l'imposture , Pour tromper son remords, blasphèment la nature.
NOMOPHAGE, gaiemenl.
Adieu, mon cher Filto.
KILTO.
Malheureux, arrêtez !
Voyez sur quels écueils vous vous précipitez ! Quel combat imprudent! d'un côté, l'assurance Qu'au front de Thomme droit imprime l'innocence; De l'autre, l'embarras de la duplicité; L'astuce enfin en prise avec la loyauté. Vous êtes peixlu !
NOMOPHAGE.
Soit ; mais pour qu'un mot décide, Un homme tel que moi vit et meurt intrépide, Tente tout, risque tout, n'apprend point à trembler. Ne craint rien, un un mot... que de vous ressembler. Adieu, Filto,
