ACTE IV, SCENE VU

M'accusa d'un honneur que je veux nK'riter,

Nous crut liés ensemble, et la même justice

Qui me fit votre ami me fit votre complice.

Fier d'un titre aussi doux, j'eusse aimé'son dane-er!,.,

l''ORI.IS.

Soit.

NOMOPHAGE.

L'orage sur moi n'était que passager. Mon entier dévouement au parti populaire, Ma vie a de ce peuple éclairé la colère. J'eusse voulu de même en l'enchaînant sur vous.

FORLIS.

Au fait.

NOMOPHAGE.

Pour un moment j'ai suspendu les coups. Vous êtes accusé : la loi, votre refuge, Entre le peuple et vous doit être le seul juge. De mes retardements le peuple bientôt las Va fondre dans ces lieux : monsieur, ne tardons pas : Fuir, vous cacher ici, double espoir inutile, Et qui de vos amis exposerait l'asile !

FORLIS.

Ces moyens seraient vils ; je n'en sais prendre aucun; Mais où tend ce discours?

NOMOPHAGE.

Monsieur, il n'en est qu'un, Et le seul où je puis fonder quelqu'espérance.

BENARD, accourant ilu fond du théâtre.

Hâtez-vous, le temps presse, et le peuple s'avance : J'entends- déjà les cris.

NOMOPHAGE.

Oublions nos débats :

Oubliez un moment que vous ne m'aimez pas. De ce public amour que la faveur me donne Entourons bien vos jours, couvrons votre personne. Je vous suis ; ma présence est votre bouclier : Nous montrer tous les deux, c'est vous justifier!

-28i L'AMI DES LOIS.

Tout ce peuple envers moi plein de reconnaissance. Dans notre liaison va voir votre innocence. Sans regarder la main, acceptez le secours. Faites-vous mon ami pour conserver vos jours. Je bornerai, monsieur, la grâce que j'envie A ce qu'il faut de temps pour sauver votre vie.

FILTO, i part;

Quel changement! ô ciel! Est-ce une illusion?

VERSAC, il Nomophago.

Monsieur, votre démarche est généreuse et belle !

(A Forlis.)

Allons, suivons monsieur, ne soyez point rebelle.

FORLIS.

.... Je refuse monsieur.

VERSAG.

Forlis, vous résistez?

NOMOPHAGE.

Mais vous êtes perdu, monsieur, si...

FORLIS.

Permettez :

Ce pouvoir sur le peuple, et qui n'est qu'une injure Faite à sa dignité, si sa source était pure, Je l'eusse reconnu, je l'eusse révéré ; Acceptant vos secours, je m'en fusse honoré. « Tout un peuple envers vous plein de reconnaissance . « Dans notre liaison verra mon innocence? « Votre présence enfin sera mon bouclier, « Et nous montrer unis, c'est me justifier? • A merveille , monsieur ! pour qu'on vous puisse croire. Il faut une autre fois montrer plus de mémoire. Vous avez oublié, bien maladroitement, Ce grand courroux du peuple et son ressentiment. Quand trompé, dites-vous, sur notre intelligence, Il courait chez vous-même en demander vengeance : Pour l'honneur de mon être et de l'humanité. Je couvre tos secrets de leur obscurité.