ACTE I, SCENE XI

DUFOUR PÈRE

Que faites-vous donc, mon fils?

DUFOUR FILS

J'arraclie une proie innocente à des vautours. Dans quel pays sommes-nous, grands dieux! puisqu'il faut rougir d'un écrit dont toute âme sensible s'enorgueillirait d'être l'auteur.

DUFOUR PÈRE

Vous le voyez, mon fils ; les forfaits sont à leur comble ; si je lève les yeux sur mon pays, il n'est plus qu'un vaste cimetière. Nous ne marchons plus aujourd'hui que sur des cadavres ou des décombres. Le comité est l'antre de Cacus ; on n'y respire que les vapeurs du crime et l'odeur infecte du carnage.

DUFOUR FILS

Eh bien ! mon père, cédez donc aux instances de votre famille! Il vous reste un asile solitaire et champêtre, allez avec ma mère y ensevelir vos soufi'rances. Vous y aurez d'honnêtes cultivateurs pour amis : si la subversion de notre malheureux pays épouvante vos regards, vous les porterez vers la voûte céleste, au moins vous y trouverez toujours cette sublime harmonie qui décèle son éternel auteur.

DUFOUR PÈRE

Ne croyez pas, mon fils, que les monstres me permettent cette légère consolation. J'ai le secret de leurs forfaits ; pour n'être pas découverts, il m'assassineront, c'est leur usage.

DUFOUR FILS

Quoi, mon père! ces scélérats oseraient!...

DUFOUR PÈRE

Oui, mon fils ; craignant mon influence à la municipalité dont je suis membre, et dont l'autorité a quelquefois entravé leurs projets ; redoutant ma présence dans leur comité, ils ont juré ma perte; mais je leur vendrai cher mon existence. Ils ne savent pas, les brigands, que j'ai les yeux ouverts sur les crimes qu'ils méditent.

Soi L'INTKRIEL'R DES COMITES REVOLUTIONNAIRES,

Tenez, mon tils, je vais vous donner un échantillon de leur brigandage. Il y avait hier soir dans ce carton 20,000 livres saisies sur un malheureux qu'ils ont arrêté :

je gage ne plus les retrouver, (ll ouvre le carton et le monti-e à

son fils.) Vous le voyez. Mais, qu'ils tremblent! au moment où ils me frapperont, mon courage saura les démasquer.

DUFOUR FILS

Ces tigres vous frapper! mon père, tant que j'aurai une goutte de sang dans les veines, ils n'arriveront à vous qu'en marchant sur mon cadavre.

DUFOUR PÈRE

En vain , mon fils, vous résisterez. Ils ne laisseront pas un seul homme vertueux sur la terre, parce qu'ils y laisseraient un accusateur. Votre santé est maintenant rétablie; la loi vous rappelle aux frontières; croyezmoi, retournez au poste qui vous attend : vengez-vous des persécutions de votre famille sur les ennemis de votre pays ; n'oubliez pas que la patrie, fût-elle injuste et barbare, est notre mère commune, et que rien dans la nature ne peut légitimer le parricide.

DUFOUR FILS

Non, mon père, n'exigez pas de moi cet horrible sacrifice. Je sais ce que je dois à la patrie, je sais aussi ce que je dois à la pitié filiale. Moi, vous abandonner quand vos jours sont en péril! j'irais verser mon sang sur les frontières, quand le vôtre ici coulerait sur l'échafaud!

DUFOUR PÈRE, avec noblesse.

L'échafaud, mon fils, est maintenant le champ d'honneur des talents et des vertus.

DUFOUR FILS, avec véhémence.

Mon père, les monstres ne vous assassineront pas, dussé-je moi-même en purger la terre. Je cours de ce pas à la tribune imprimer sur le front de ces brigands le cachet de l'ignominie!...

DUFOUR PÈRE

Laissez cette tâche à remplir au burin de l'histoire.