LES PRÉCÉDENTS, DESCHAMPS, DUFOUR FILS

escorte des doux agents du Comité qui l'ont arrêté. MADAME DUFOUR. n son fils.

Vous me voyez, mon fils, au milieu de mes bourreaux et des vôtres.

DUFOUR FILS

Rassurez-vous, ma mère, ils cesseront bientôt de l'être. (Aux membres du comité.) Messiours , commc je ne suis pas parfaitement au courant de vos formes révolutionnaires, veuillez me dire s'il est vrai que vous m'ayez mis en état d'arrestation.

ARISTIDE

Que signifie cette question?

DUFOUR FILS

Le voici. En sortant de la Municipalité, l'on m'apprend l'arrestation de mon père et la mienne. Je me retire chez moi pour m'assurer du fait. En arrivant, je trouve deux

personnes (il indique du doigt les deux agents du comité) dont la

figure est digne en tous points de l'honorable métier qu'elles exercent. Au nom de la loi, ces messieurs,, avec une brutalité vraiment aimable, me déchirent une partie de mes vêtements, et me constituent prisonnier. Moi, qui croyais tout bonnement qu'il fallait, pour arrêter un citoyen, être porteur d'un ordre émané d'une autorité quelconque, je demande où sont leurs pouvoirs. Nos pouvoirs, me disent-ils, d'un ton mâle et révolutionnaire, les voilà!... et ils me montrent chacun un gros bâton, solidement ferré par le bout. J'avais bien, à de pareils pouvoirs, la réponse toute prête dans le fourreau de mon épée. Mais ces messieurs m'ayant annoncé qu'ils étaient les agents du comité révolutionnaire, aussitôt, moi, par respect pour les honorables membres qui le composent, me doutant bien que vous aviez adopté une jurisprudence toute particulière, inconnue des citoyens

et des lois, je me suis laissé conduire. Voilà pourquoi, messieurs, je vous demande si je suis véritablement en arrestation.

BRUTUS

Oui, jeune homme, tu es en arrestation ; j'ai le mandat dans ma poclie.

DUFOUR JEUNE

Ce mandat est sans doute la réponse au certilical de civisme que je vous ai demandé?

ARISTIDE

Tu n'as pas ici le droit de nous interpeller : la loi parle; c'est à toi d'obéir.

DUFOUR JEUNE

Certes, messieurs, c'est bien mon intention, surtout quand la loi parle par des organes aussi purs.

DESCHAMPS

Messieurs, si cela est ainsi, voulez-vous bien voir si mon nom n'est pas dans le mandat d'arrêt ?

CATON, vivement et avec beaucoup d'humeur.

Président, je demande la parole. Il est de fait que pour punir l'exécrable famille de Dufour, nous avons usé de trop de mollesse. Vous voyez avec quelle audace on vient vous insulter jusque sous le bonnet rouge. Je demande l'arrestation du domestique ici présent, et, de plus, qu'il soit fait perquisition dans la maison de Dufour, pour y saisir tout ce qui portera figure humaine. Point de quartier, mes collègues, point de demi-mesures, ou la liberté est perdue.

ARISTIDE, froidemeul.

La proposition est adoptée.

DUFOUR JEUNE

Maintenant, messieurs, que je suis témoin oculaire des principes de justice et d'humanité qui vous dirigent, vous m'encouragez à vous faire moi-même une dénonciation de la plus haute importance.