ACTE 11, SCÈNE 11. -lo

LE CAUDIXAL.

Écoutez donc son ordre et laissez-vous conduire.

LE ROI DE FRANCE

J'attends avec respect cet ordre redouté.

LE CARDINAL

Le Dieu que nous servons est un Dieu de bonté ; Mais ce Dieu de bonté, de paix et d'indulgence, Commande quelquefois la guerre et la vengeance ; Mais au mont Sinaï, Favez-vous oublié?

Étouffant les clameurs d'une indigne pitié, Les enfants de Lévi, ministres sanguinaires, Pour plaire au Dieu jaloux ont immolé leurs frères; Et la faveur du ciel, apaisé désormais, Sur les fils de leurs fils descendit à jamais. S'il a tonné, ce Dieu, par la voix de Moïse, Il emprunte aujourd'hui la voix de son église. Pensez-vous qu'un monarque ait droit d'examiner Ce que veut l'Éternel, ce qu'il peut ordonner? Mais vous, roi Irès-clirétien, vous de qui la jeunesse Semble avoir obtenu le don de la sagesse, Vous, de tant de saints rois noble postérité, De leur zèle héroïque avez-vous hérité?

Fils aîné de l'église, en vous l'église espère ; Eveillez-vous, frappez, et vengez votre mère. Frappez, n'attendez pas que son sein déchiré Accuse votre nom vainement imploré :

Craignez, jeune imprudent, de recevoir des maîtres; Tremblez que vous ôtant le rang de vos ancêtres, Dieu ne vous fasse encor répondre de nos pleurs. Et des maux de l'église, et de tous vos malheurs.

LE ROI DE FRANCE

Arrêtez; loin de moi cet avenir horrible? Arrêtez. De mon Dieu j'entends la voix terrible ; Il m'échauffe, il me presse, il accable mes sens. Eh bien, j'obéirai, c'en est fait, j'y consens ; Je répandrai le sang de ce peuple perfide : Après tout, ce n'est pas le sang qui m'intimide ;

i(j • C.HAHLI.S IX.

Je voudrais me venger, mais ce grand coup porté, Ma couronne et mes jours sont-ils en sûreté?

LA REINE-MÏiRE.

Ils y seront alors.

LE ROI DE FRANCE

Vous avez ma promesse ; Mais, je dois l'avouer, soit prudence ou faiblesse, J'aurais voulu choisir un parti moins afîreux. De mes prédécessurs les ordres rigoureux Ont souvent, je le sais, sous des peines mortelles, Interdit aux Français ces croyances nouvelles. Je comptais rétablir les antiques édits; Je voulais au conseil en proposer l'avis.

LE CARDINAL

Il faut les rétablir, mais après la vengeance.

Des esprits toutefois gagnons la confiance ;

Proposez votre avis. Vous allez elTrayer

La moitié du conseil, surtout le chancelier.

Mais tout dissimuler serait une imprudence,

On peut se méfier d'un excès de clémence.

Proposez votre avis. Un si vaste projet

Veut de l'art, veut des soins, veut un profond secret.

Tout va bien jusqu'ici : votre épouse l'ignore;

La cour en ce moment ne le sait pas encore ;

Nos guerriers l'apprendront une heure avant la nuit.

Mais, sire, eux exceptés, qu'aucun ne soit instruit.

Que l'amiral trompé...

LE ROI DE FRANGE

Je le jure, et sans peine.

Je pourrai le tromper; je le sens à ma haine. Il doit, vous le savez^ me parler en ces lieux.

LA REINE-MÈRE

Oui, de projets, dit-il, importants, glorieux.

Quels que soient ces projets, il faut vous y soumettre;

Ne voulant rien tenir, vous devez tout promettre.

Enivrez-le d'espoir ; qu'il ne puisse un instant

Ou voir, ou deviner le piège qui l'attend.

Il vient. Retirons-nous.

ACTI:: II, SCKM-: III. il