ACTE V, SCÈNE IV

LE CARDINAL

Un roi doit se venger du parti qui l'opprime.

LE ROI DE FRANCE

Je ne suis plus un roi ; je suis un assassin.

LA REINE-MÈRE

Àh ! tout vous inspirait cet important dessein. Votre intérêt.

LE CARDINAL

Le ciel.

LE DUC

^ L'éclat de votre empire.

LE ROI DE FRANCE

A me tromper encor leur perfidie aspire! Les attentats des rois ne sont pas impunis; Cruels, à mes tourments soyez du moins unis. C'est vous qui me coûtez des larmes éternelles. Mes mains, vous le savez, n'étaient point criminelles ; Sans crainte et sans remord je contemplais les cieux : Tout est changé pour moi; le jour m'est odieux. Où fuir, où me cacher dans l'horreur des ténèbres? 0 nuit ! couvre-moi bien de tes voiles funèbres.

Mon cher fds....

LÉ ROI DE FRANCE

En ces lieux qui vous a rassemblés?

Attendez un moment; ne marchez pas; tremblez. Pour qui ces glaives nus ? quels sont vos adversaires? Vous courez immoler, qui? vos amis ! vos frères ! Arrêtez; je défends.... Mais que vois-je, inhumains? Quel meurtre abominable ensanglante vos mains ? Moi-même.... Ah! qu'ai-je fait? Cruel, ingrat, perfide, Parjure à mes serments, sacrilège, homicide, J'ai des plus vils tyrans réuni les forfaits, Et je suis tout couvert du sang de mes sujets. Ces lieux en sont baignés : sous ces portiques sombres, Des malheureux proscrits je vois errer les ombres :

Une invisible main s'appesantit sur moi.

Dieu ! quel spectre hideux redouble mon etl'roi !

C'est lui ; j'entends sa voix terrible et menaçante :

Coligni.... Voyez-vous cette tête sanglante?

Loin de moi cette tête et ces flancs entr'ouverts !

Il me suit, il me presse, il m'entraîne aux enfers.

Pardon, Dieu tout-puissant, Dieu qui venge les crimes;

Toi, Coligni ; vous tous, vous trop chères victimes.

Pardon : si vous étiez témoins de mes douleurs,

A votre meurtrier vous donneriez des pleurs.

Des cruels ont instruit ma bouche à l'imposture ;

Leur voix a, dans mon âme, étoufl"é la nature;

J'ai trahi la patrie, et l'honneur, et les lois :

Le ciel, en me frappant, donne un exem])h^ aux rois.

FIN VF. CIIARirs l\.