ACTE I, SCÈNE IL i

LE CHOEUR

Vos mains n ont-elles pas versé le sang d'un père? N'avez-vous pas souillé le lit de votre mère?

Ah! déclaré coupable avant que d'être né,

Songez-vous qu'en naissant je fus abandonné?

Avant de me proscrire, entendez ma défense.

A la cour de Corinthe on nourrit mon enfance ;

J'ignorais mes parens et jusqu'à mon pays :

Je rencontrai Laïus et je le combattis ;

De mes jours menacés, défenseur légitime,

Sans la connaître, hélas! j'immolai ma victime.

Au moment où le Sphynx est tombé sous mes coups

La veuve de Laïus me choisit pour époux.

Savions-nous tous les deux ma naissance funeste ?

Non : les autels d'hymen sanctifiaient l'inceste :

De la fatalité subissant les arrêts ,

Au sein de la vertu j'ai commis des forfaits.

De Delphes maintenant aux rives de l'Attique,

Je me rends sur la foi du trépied prophétique;

Apollon m'a guidé vers ces bois protecteurs :

J'y laisserai ma cendre; et de mes bienfaiteurs,

Ce trésor à son tour, protégeant les murailles ,

Doit leur assujétir le destin des batailles.

Ne prétendez donc plus, vieillards qui m' écoutez,

M'efFrayer par le nom des pâles déités :

De leurs flambeaux vengeurs je ne sens point la flamme;

Le remords déchirant ne flétrit point mon ame :

Criminel devant vous, je suis pur à leurs veux;

i6o OEDIPE A COLONE.

Et leur auguste appui m'attendait dans ces lieux.

LE CHOEUR

A décider sur vous le roi seul peut prétendre, OEdipe; en attendant qu'il vienne vous entendre, Goûtez quelque repos dans ce lieu solennel. Cueillez, fille si douce à son cœur paternel, De l'arbre de Pallas les branches révérées 5 Plongez-les dans les eaux des fontaines sacrées ; D'un aveugle chéri guidez les pas tremblans ; L'olive dans les mains, et tous deux supplians, Tous deux prosternez-vous sur les degrés du temple Puisse OEdipe y fléchir le ciel qui le contemple!

ANTIGONE

Vos désirs sont remplis : vous, mon père, venez.

O filles de la nuit , devant vous prosternés , Nous élevons vers vous notre voix gémissante ; Accueillez les soupirs de ma fille innocente; Terminez mon exil : je vous offre des pleurs , Une ame résignée, et trente ans de malheurs.

LE CHOEUR

Recevez, chastes Euménides,

Les vœux qui vous sont présentés 5

Redoutables divinités

De larmes et de sang avides,

Calmez vos serpens irrités;

Eteignez vos flambeaux livides.

Que les dieux , à leurs ennemis,