OEDIPE, ANTIGONE, POLYNICE

POLYNICE

Quel état ! voilà donc et mon père et mon juge ! Proscrit! aveugle! errant de refuge en refuge ! Sur un front demi-nu qu'ont sillonné les ans , Quelques cheveux épars et blanchis par le temps!

ANTIGONE

Mon frère , vous voyez le malheur qui l'opprime.

POLYNICE

Je suis plus malheureux : il est exempt de crime. OEdipe , c'est un fils qui vient vous implorer : Au sein de la vertu je puis encor rentrer ; Et Jupiter lui-même, écoutant l'indulgence, Laisse aux pleurs du remords désarmer sa vengeance. Sur les bords du Céphise , auprès de ces remparts , Un temple s'est offert à mes premiers regards. Tremblant, j'ai supplié le dieu qu'on y révère

i84 OEDIPE A COLONE.

D'imprimer mon pardon sur les lèvres, d'un père ;

Mais JNeptune en courroux ne m'a point exaucé,

Et je n'y trouve , hélas î qu'un silence glacé.

Compagne d'un héros , vous de qui la tendresse

A, par des soins pieux, consolé sa vieillesse ;

Vous de qui j'ose encor, sous la honte abattu,

Envier le bonheur, et surtout la vertu ;

Au nom de l'amitié qui charmait notre enfance,

Que vos pleurs innocens coulent pour ma défense.

En se mêlant aux pleurs d'un enfant criminel ,

Seront-ils sans pouvoir sur un cœur paternel?

Ah! peut-être, au pardon je ne dois plus prétendre;

Mais, que la voix d'un père au moins se fasse entendre.

Va, tu n'aurais jamais entendu cette voix,

Si de mon seul désir j'avais suivi les lois.

J'obéis à ma fille, au monarque d'Athène.

Mais, que viens-tu chercher? quel nouveau soin t'amène?

Tons ces maux que ta plains , c'est toi qui les as faits.

Dis, parle; que veux-tu?

POLYNICE

Les réparer.

Jamais.

POLYNICE

Pour ce devoir sacré Polynice respire ;

Ne désapprouvez pas le projet qui m'inspire.

Mon frère est couronné ; le sceptre est dans ses mains :

Séduits par ses trésors , les volages Thébains ,