ACTE V, SCÈNE II. i

POLYHICE.

Elles n'exaucent pas les vœux d'un cœur impie. C'est par le châtiment que le crime s'expie.

ÀNTIGONE.

O î mon frère !

POLYNICE

Abandonne un frère infortuné } Suis l'exemple des dieux qui m'ont abandonné : Ne leur adresse plus tes plaintes téméraires. A la sombre lueur des lampes funéraires, J'entrais d'un pied timide en ce lieu révéré Où les rayons du jour n'ont jamais pénétré. Aux marches de l'autel des terribles déesses, Déjà courbant mon front voilé par les prêtresses , Humblement prosterné, j'offrais en criminel Des larmes, de l'encens, le pardon paternel. O prodige! à l'instant où, d'une voix contrainte, Je parlais d'espérance, en éprouvant la crainte, Mon encens rejeté s'est perdu dans les airs ; Une effrayante voix , qui sortait des enfers , A glacé tous mes sens par ces mots formidables : « Les pères sont démens ; les dieux sont équitables; « Tu serviras d'exemple aux fils dénaturés -, « Retourne aux champs thébains de ton sang altérés. » Sur le livre vengeur j'ai vu les Eurnénides Inscrire Polynice au rang des parricides; Leurs flambeaux, leurs serpens, ministres de fureur, Embrasaient à la fois et déchiraient mon cœur : Aux autels arraché par des mains invisibles, Je fuyais en criant sous les fouets inflexibles ;

Et les portes d'airain se fermant après moi,

M'ont vomi loin du temple, et m'ont poussé vers toi.

ANTIGONE

O trop funeste sort! malheureux Polyniceî

POLYKICE.

Étéocle ï il faut donc mériter mon supplice î

ANTIGONE

Non 5 fuis les champs thébains 5 demeure auprès de moi ; Mettons la Grèce entière entre le crime et toi.

POLYKICE.

La peine , un glaive en main , suit les pas du coupable : Les destins ont dicté l'arrêt irrévocable.

AHTIGONE.

Des destins menaçans que l'arrêt soit trompé !

POIYMICE.

OEdipe fugitif leur est-il échappé ?

ANTIGONE

OEdipe à la vertu resta du moins fidelle.

POLYKICE.

Malgré mon repentir je suis séparé d'elle.

ANTIGONE

Par ce père expirant...

POLYNICE

11 me pardonne en vain.