ANTIGONE, THÉSÉE, LE CHOEUR

THÉSÉE

Ce martyr étonnant de la fatalité,

Qui fut vainqueur du crime et de l'adversité ,

Dont les maux sont finis , dont la gloire commence ,

Entre sa fille et moi s'approchait en silence

Des bords où le Céphise entouré de cyprès ,

Morne et silencieux coule au sein des forêts;

Lieux où Pyrithoùs, des héros le modèle,

M'a juré pour la vie une amitié fidèle.

C'est là que le vieillard , suivant l'arrêt des dieux ,

Bénit son Antigone et lui fait ses adieux.

Pur, et sanctifié dans les eaux salutaires ,

Il reçoit de ma main les habits funéraires;

Tous deux,- nous parcourons, pleins d'une sainte horreur,

Ces bois religieux qu'habite la terreur :

Le jour fuyait; la nuit de ses ailes pesantes

Couvrait des noirs cyprès les têtes imposantes;

A travers les rameaux , la foudre à longs éclats

En nuage de feu marchait devant nos pas.

Je contemplais OEdipe , admirant en moi-même

Un émule d'Alcide à son heure suprême ;

Mais, bientôt il s'arrête : « Allons, voici l'instant,

« Voici l'endroit, dit-il, où ma gloire m'attend.

« Du secret de ce lieu premier dépositaire ,

« À votre successeur apprenez ce mystère;

« Et, lorsque de ses jours le flambeau s'éteindra ,

« Qu'il en instruise encor le roi qui le suivra.

« Tel est l'ordre du Ciel : il veut que , d'âge en âge ,

« De l'éclat de vos murs ce secret soit le gage.

« Adieu. J'eus une fille. Elle a besoin d'appui :

« Elle fut ma compagne; elle est seule aujourd'hui.

« Vous lui conserverez un asile fidelle,

« Ce qu'elle a fait pour moi, vous le ferez pour elle. »

Ainsi parlait OEdipe; et mes embrassemens