ACTE II, SCÈNE I

Et le fer paternel gardé pour la vengeance.

Dans le sang d'Hélénus vos mains l'ont consacré ;

Le piège que pour vous ils avaient préparé ,

A vu s'ensevelir son espoir homicide,

Et cette urne contient les cendres du perfide.

C'est le premier garant de la faveur des dieux :

Que du cruel Egiste elle abuse les yeux;

Et que d'Agamemnon le glaive inexorable

Joigne au coupable fils un père plus coupable.

Remplissez vos destins; le jour est arrivé,

Le jour qu'au châtiment les dieux ont réservé.

ORESTE

Vous le plus généreux des amis de mon père , O fidèle Isménor dont la main tutélaire , Des premiers jours d'Oreste écartant le danger, Transporta mes destins sous un ciel étranger; Je m'abandonne à vous; votre active prudence Protégea, conduisit, éclaira mon enfance. Mais hélas! en quels lieux m'avez-vous amené ? Ici le roi des rois dans le piège traîné , Périt devant l'autel de ses dieux domestiques ; Voilà ce noir palais, les voilà ces portiques! Par l'ombre paternelle appelé si long-temps, ïïe reviens donc laver ces rivages sanglans. J'ai puni du tyran le barbare émissaire; Le tyran désormais est mon seul adversaire : Courons en le frappant justifier les dieux.

isménor.

Il est absent : bientôt il reverra ces lieux. Il célèbre aujourd'hui la fête de son crime.

ai8 ELECTRE.

ORESTE

Que la fêle commence-, il sera la victime.

1SMÉNOR.

Oui , sans doute , et le Ciel vous promet son trépas ; Mais cachez votre nom, vos desseins et vos pas. Nos amis , dans ce bois , rassemblés en silence , Attendent les instans marqués pour la vengeance. Le trépas d'Hélénus est partout inconnu 5 Le bruit de votre mort au tyran parvenu, Déjà, grâce à mes soins, flatte un moment sa rage; Marchez comme la foudre, entouré d'un nuage; Jusqu'aux bords du cercueil que l'ennemi trompé, Vous reconnaisse au coup dont il sera frappé.

ORESTE

Des femmes ! des vieillards î un chant funèbre et tendre ! Aux hymnes que de loin leur voix nous fait entendre, Mycène a de son roi gardé le souvenir ?

isménor.

Oui; n'osant le venger, on ose au moins gémir.

ORESTE

Une femme s'avance, elle marche entourée

D'une foule pieuse et comme elle éplorée;

C'est elle qui préside à ces tristes concerts ;

Ses regards sont voilés -, ses mains portent des fers .

Du palais de Tantale une autre , à l'instant même ,

Descend avec l'éclat qui suit le rang suprême.