ACTE IV, SCÈNE XL

Votre explication est vraiment admirable, Et de vous démentir madame est incapable.

LADY JOSÉPHINE, s'avançant

Je le démens.

SIR ARNOLD

Comment pourrez-vous en sortir?

L'aventure vaut bien la peine de mentir.

LADY JOSÉPHINE

L'aventure à la fois m'afflige et m'humilie; Mais je veux à ce fourbe en laisser l'infamie.

SIR GEORGES

Point d'injure. Il faut dire à monsieur votre époux. t.

LADY JOSÉPHINE

Tout.

SIR GEORGES, bas.

Mais vous nous perdez , madame.

LADY JOSÉPHINE

Taisez-vous.

(A sir Arnold.)

De l'hymen d'Élisa je n'étais pas instruite,

Et sans vouloir en tout excuser ma conduite,

Je n'ai pas oublié les lois de mon devoir.

Ici vous devez être étonné de me voir.

Ma franchise du moins me servira d'excuse.

Monsieur me fait la cour; son cœur est plein de ruse:

Ayant depuis un mois changé d'appartement,

Il veut me consulter sur son ameublement.

Je promets, et je viens par inexpérience,

Par légèreté même et par inconséquence.

Alors pour me séduire , il fait tous ses efforts. Mes principes n'ont pas accueilli ses transports.

SIR GEORGES

Elle se défend mal. Le trouble de son ame...

SIR ARNOLD

Elle se défend bien. Continuez, madame.

LADY JOSÉPHINE

En vain vous l'espérez *, je ne tomberai pas Dans le piège avec art préparé sous mes pas. Vous y tomberez seul ; tout sert à vous confondre ; C'est par mon repentir que je saurai répondre.

SIR GEORGES

Vous voyez que la peur dérange sa raison.

SIR ARNOLD

Je vois qu'elle démasque un insigne fripon.

SIR GEORGES

Vous ne le croyez pas. Je suis...

SIR ARNOLD

Un misérable.

SIR ARNOLD

De grâce...

LADY JOSÉPHINE

Un bypocrite.

SIR ARNOLD

Un fourbe abominable.