ACTE III, SCÈNE IL

Du sein de leur bassesse ils osent m'outrager ; C'est en me succédant qu'il pourra me venger. Ecrasés par le fils , ils maudiront le père , Et, sous Caligula, regretteront Tibère.

SÉJAN

Ah ! sans daigner savoir si le peuple est ingrat , Régnez, régnez long-temps pour l'honneur de l'état. Quelques noms trop chéris vous sont-ils redoutables? Occupez le sénat : faites-lui des coupables. Vous avez deux soutiens : les dignités et l'or. En condamnant Pison, ses juges vont encor, Tout prêts à secourir la puissance suprême, Condamner, s'il le faut, Agrippine elle-même. Je viens vous l'annoncer. De zélés orateurs , De tous vos ennemis futurs accusateurs, Natta , Balbus , Afer, se vouant avec joie , Attendent que César ait désigné leur proie.

TIBÈRE

Agrippine me craint : moi, sans la redouter, Je prépare les coups que je veux lui porter. Que de Germanicus la veuve criminelle Dans sa chute bientôt précipite avec elle Silius, Sabinus, à me nuire attachés, Ses partisans publics, mes ennemis cachés. Crémutius , de Rome écrit , dit-on , l'histoire : Il veut à l'avenir dénoncer ma mémoire. Scaurus peint des tyrans les tragiques destins : C'est moi que sur la scène il désigne aux Romains. Ils méprisent tous deux cette foule empressée

38 TIBÈRE

Dont je puis chaque jour acheter la pensée ; Mais tout prince absolu, s'il ne veut s'affaiblir, Doit punir les talens qu'il ne peut avilir. Consommons toutefois un premier sacriGce. L'intérêt de l'état veut qu'un homme périsse ; C'est Pison. Le voici : tiens-toi près de ces lieux, Et, dès qu'il sortira, reparais à mes yeux.