ACTE III, SCÈNE IV

Le vieillard me frappa d'un coup mal assuré; Je m'élançai soudain de vengeance altéré; Irrité par le nombre et devenu terrible, Je frappai le vieillard d'un coup plus infaillible.

JOCASTE

Il périt?

OED1PE

Il périt. Ses compagnons blessés, A mes pieds tour-à-tour tombèrent renversés.

JOCASTE

Dieux !

ŒDIPE

Si ce voyageur, ce vieillard vénérable Etait... concevez-vous un sort plus déplorable? Nul Tbébain désormais ne peut me recevoir : Plus d'asile pour moi ; plus d'amis , plus d'espoir : L'arrêt, l'arrêt terrible est sorti de ma bouche : Un roi fut ma victime, et j'ai souillé sa couche. Tous mes jours sont flétris; tous mes pas sont impurs. Quel parti prendre? ô ciel! fuir à jamais ces murs? Fuir ! où fuir, malheureux? chez les miens? et qu'y faire? Au sein de mon pays mettre un pied téméraire ! Pourquoi? pour m'y baigner dans le sang paternel? Pour unir à ma mère un enfant criminel? Grands dieux! qui dans vos mains tenez ma destinée, Epargnez-moi ce sang, cet horrible hyménée; Frappez : l'heureux Œdipe, à l'abri des forfaits, En tombant sous vos coups bénira vos bienfaits.

JOCASTE

Dans vos prospérités mettez plus d'assurance.

n8 OEDIPE-ROI.

J'ose écouter encore une ombre d'espérance : J'étais seul à Daulis , en ce fatal chemin Où mon bras indigné versa du sang humain. Seul.

JOCÀSTE.

Ehî bien?

Quand Laïus périt sur cette route , Phorbas l'accompagnait; il a dit vrai sans doute 5 Et, si par des brigands le roi fut égorgé, Ah! peut-être sur eux ma main l'aura vengé.

JOCASTE

Oui, Phorbas a parlé-, c'est lui qu'il faut en croire: Thèbes de son rapport conserve la mémoire; Vous l'entendrez lui-même ; et , sans plus de délais . Je vais mander Phorbas; rentrons dans le palais. Bannissez , cher époux , la crainte qui vous presse ; D'Apollon consulté qu'avait dit la prêtresse? Par la main de son fils, Laïus devait périr. Ce fils, ô Cithéron, tes bois l'ont vu mourir. Delphes, pour le sauver, fut stérile en miracles, C'est un trépied menteur qui rendit vos oracles. La fortune avec vous a toujours combattu; Reposez-vous sur elle et sur votre vertu.