ACTE l, SCENE X

CLÉMENCE

Elle ne l'avait jamais troublé ainsi.

(Ici, Hermann tire furtivement le papier qu'il a arraché à son père et cherche à le parcourir sans qu'on le voie.) hermann , à part.

Ceci peut m'apprendre ce qu'il y aurait à faire.

duvernay , à mi-voix à Clémence, La faiblesse de son caractère et la sévérité de son père vous jetteront dans une situation difficile...

clémence, le regardant avec étonnement.

Comment ?

DUVERNAY

Votre âge, votre beauté... ces grâces charmantes inspirent un si grand intérêt...

CLÉMENCE

Que puis-je craindre près de mon mari ? duvernay, souriant.

Votre mari... allons donc ! plus de mystère avec moi.... je ne

suis pas un censeur bien sévère... d'ailleurs, je sais tout. clémence , l 'examinant avec inquiétude.

Et que savez-vous? Ce sourire moqueur.... ces regards Mais

vous m'inquiétez aussi... Il y a dans votre langage et dans vos manières quelque chose d'étrange, qui n'existait pas ce matin, et qui m'effraie ! ... Qu'y a-t-il donc ?

DUVERNAY

Ici, à l'instant même, le baron vient de tout m'apprendre.

clémence , avec un mouvement très-vif et à mi-voix. Le baron ici ? lui ?

DUVERNAY

Sans doute.

clémence , très-émue.

Ah ! c'est cela qu'Hermann me cachait... Mais qu'a-t-il dit? que vous a-t-il appris ?

Quel trouble!...

clémence, avec curiosité.

Parlez, je vous en supplie... Que disait-il ?

DUVERNAY

Eh bien ! que votre mariage n'est pas vrai , que vous n'êtes pas sa femme.

clémence , avec un cri.

Àh ! Hermann ! (Elle traverse vivement le théâtre et va se

placer près cT Hermann comme sous sa protection. ) Je suis ta femme, n'est-ce pas? devant Dieu et devant les hommes.

260 CLEMENCE

HERMANN

Que dis-tu ?

( Il se lève et le papier tombe à leurs pieds. ) clémence, vivement.

Ton père est venu ici, tu me Tas caché; il dit que je ne suis pas sa fille, que tu n'es pas mon mari... Mais il se trompe , n'est-il pas

vrai ?,.. rien ne peut nous séparer... Parle donc , Hermann je

t'en supplie.

HERMANN

Oh ! non, rien ne nous séparera, ma Clémence.

duvernay , à part.

L'a-t-il trompée ?

Duvernay, mon père est irrité, et vous aura fait partager une erreur... mais par vous et par tous, Clémence doit être respectée pour elle-même, et pour le nom qu'elle a droit de porter.

DUVERNAY

Pardon , si des mots indiscrets vous ont affligés , et comptez sur mon dévouement... (A part , en s'en allant.) Il faudra bien que je sache la vérité. (Haut, saluant.) Madame, recevez mes excuses.,.. Au revoir, Hermann.