LE BARON , RAMBERT , CLÉMENCE

LE BARON

J'ai regret, mon cher Monsieur, de vous arracher à la joie de cette douce réunion... présentez-moi, je vous prie, à mademoiselle votre fille...

rambert , embarrassé.

Monsieur le baron...

LE BARON

Une charmante personne !... (Tendant la main à Rambert.) Je vous fais compliment... (Avec un soupir.) Vous êtes plus heureux que moi... vous êtes un heureux père !

ramberï , à part.

Que dit-il ?

LE BARON

Ce n'est pas qu'Hermann n'ait de bonnes qualités... Une fois cette affaire terminée, je le fais voyager... et ce sera... clémence , avec angoisse.

Mon père !...

rambert , à part, avec une espèce d'égarement. Il me semble que je ne comprends plus ce qui se passe autour de moi.

280 CLEMENCE

LE BARON

Ah ! je vois bien que je suis importun en ce moment ; mais l'heure avance... il faut que je vous entraîne avec moi... que vous parliez à l'instant, puisque Ton doit prononcer l'arrêt aujourd'hui. clémence , avec un mouvement de surprise. Aujourd'hui! (A son père, d'une voix suppliante.) L'entendezvous?...

(Rambert fait un mouvement.) le baron, étonné.

Quoi!... Mademoiselle sait?...

clémence , reprenant vivement d'un ton gai. Je sais, monsieur le baron, que vous voulez aujourd'hui m'enlever mon père, que j'ai tant de plaisir à revoir. C'est là, j'espère, un sujet de chagrin bien naturel.

LE BARON

Mais, je ne l'emmène que pour peu de temps ; cette affaire sera vite terminée par sa présence.. C'est que monsieur votre père, Mademoiselle, est l'avocat le plus éclairé, le plus distingué de Paris, et que je Fai choisi surtout comme le plus honnête... que dans ce moment la perte ou le gain de mon procès dépend de lui seul. rambert, comme effaré.

De moi seul !... mais non!... la justice est une... si le procès est juste, oui... mais si la cause est mauvaise?... l'avocat adverse ne l'a-t-il pas dit?... n'a-t-il pas eu de bonnes raisons pour le prouver? Tout ne dépend pas de moi.

le baron , étonné y le regardant.

Que dites-vous, Rambert?... votre agitation... vos discours...

rambert , se remettant.

Pardon !... depuis que vous m'avez quitté... une souffrance subite a en effet troublé mes idées... pardonnez-moi... le baron , inquiet.

Il est vrai... votre pâleur!... mais vous ne pouvez pas être malade en ce moment... c'est un moment décisif... solennel... L'honneur et l'avenir d'une famille reposent sur vous ; pensez-y, Monsieur !...

clémence , bas à son père.

Pensez à votre fille.

le baron , effrayé de son trouble.

J'attends mon repos, mon bonheur et mon fils de vous seul !

clémence , bas à Rambert, et suppliante. Vous l'entendez !...

RAMBERT

Oui, j'entends... je commence à reprendre toutes mes pensées... tout le sentiment de... (bas à lui-même comme à part, et s'avan-