MÉLOÉ, GEORGES, PICARDIN, LAURENCE, MATHILDE

picardin, entrant par le fond, et tenant des papiers, ainsi qu'une dépêche sous enveloppe et avec large cachet. Me voilà enfin !... que d'affaires !... Tout arrive à la fois, au milieu de préparatifs faits à la hâte pour un voyage, ear on dit que monsieur le duc veut partir à l'instant... Où va-t-il donc ?

GEORGES

A la campagne.

picardin, stupéfait.

Quoi !... la retraite?... c'est d'un sage!... et moi?...

Je double vos appointements, et vous restez ici.

picardin , avec enthousiasme.

A rien faire ?... C'est d'un héros cela !

GEORGES

Je pars seul.

méloé, amenant Laurence vers lui.

Avec elle... avec elle, qui vous a toujours aimé ! (Elle prend ta main de Laurence, et la met dans celle de Georges : puis elle va vers Mathilde. Le prince paraît à la porte du fond.)

LE PRINCE

Jules est en bas.

TOUS

Jules !

le prince, à Méloé.

Il vous attend.

MÉLOÉ

Merci, Georges, merci !

GEORGES

Si ma fortune peut être utile...

méloé, allant à Georges.

Mathilde, le prince et Jules, n'ont besoin de rien, j'ai assez pour nous tous... ce sera ma famille.

Georges, bas avec attendrissement et regret. Ah ! Méloé, votre bonheur...

MÉLOÉ

Impossible, le ciel le sait.

GEORGES, bas.

Et moi!...

MÉLOÉ

Ah ! adieu !

(Elle va reprendre sa place entre le prince et Mathilde.)

344 GEORGES

Georges, les regardant avec un profond accablement.

Tous malheureux !... et par moi seul ! picardin, qui pendant tout cela s'est tenu contre la cheminée et a

ouvert la dépêche, s'approche de Georges d'un air rayonnant.

Vous êtes nommé ambassadeur de France en Russie, et vous avez le grand cordon d'Espagne.

GEORGES

Je refuse l'un et l'autre.

picardin, stupéfait.

Ceci ne s'est jamais vu.