SCÈNE IX

MARIE, CHARLES

marie , entrant.

Tout est prêt... ah ! c'est vous?... quel bonheur!... ( Elle lui tend la main. ) En attendant nos témoins qui ne vont pas tarder, causons un peu, Charles, là, comme autrefois!... ( Ils se placent à droite, près du secrétaire. ) Depuis bien longtemps , mon ami , je n'ai pas eu une pensée que je dusse vous cacher, et vous savez qu'un seul sentiment a rempli toute ma vie !...

CHARLES

Et moi, Marie !... vous connaissez mon amour...

MARIE

Oui... pourtant...

CHARLES

Pourtant?...

Si vous aviez une pensée qui me fût inconnue?...

CHARLES

Moi!...

*S MARIE

MARIE

Ne craignez pas de tout m'apprendre ! alors nous étions séparés pour toujours!... Moi-même, j'ai désiré... qu'une autre fût pour vous... ce que je ne pouvais être... Oui, j'ai désiré qu'elle vous aimât... j'ai eu ce courage!... votre bonheur m'était si cher!...

CHARLES

Bonne Marie !

MARIE

Et mon désir... ne fut-il jamais exaucé?... dites-le-moi, Charles?...

CHARLES

Je ne cherchai jamais à remplacer celle qui ne pouvait avoir de rivale dans mon cœur, à qui j'appartenais, quoiqu'elle ne pût m'appartenir... celle à qui nulle ne ressemblait pour moi... si ce n'est peut-être...

marie, avec anxiété.

Ah!... il est une femme, Charles, qui vous a rappelé mes traits... ma tendresse... peut-être... ( Essayant de sourire avec indifférance.) Eh bien! convenez-en donc, mon ami!... aimer une femme... à cause de sa ressemblance avec moi... mais... ce n'est pas être infidèle !...

CHARLES

Pourtant ce n'était pas Marie!... nous n'avions pas des années d'amour et de douleur pour nous lier à jamais!... mais elle me rappelait...

Quoi donc?... parlez, je vous en prie.

CHARLES

Elle me rappelait nos premiers jours d'espérance, qui furent si beaux.

MARIE

Elle était bien jeune?...

CHARLES

Dans les premières années de la première jeunesse ! rieuse, confiante et gaie comme vous autrefois ; souvent , en la regardant , je croyais vous voir à cet âge, et peut-être est-ce à cette illusion seule que je dus l'idée...

MARIE

L'idée... de l'aimer, n'est-ce pas?...

CHARLES

Non... seulement... mais ne parlons pas de cela, Marie.

Marie.

Oh!... si fait!... continuez, Charles!... vous avez dit que seulement...