SCÈNE VII PÉRÉGRINUS, NANNL

PÉRÉGRINUS.

Cela me fait de la peine, de le renvoyer ainsi ; mais vraiment» ■ »

. NANNI.

Vous avez bien fait, monsieur Tyss ! il prétendait...

PÉRÉGRINUS.

Oui, j’étais là, j’entendais! Qu’est-ce donc que ce plan, ce chiffre ?...

NANNI, cherchant dans ses poches.

Je ne sais pas. C’est un vieux papier tout jauni que j’ai trouvé dans la couverture de votre gros livre. Je parie que vous ne le saviez pas là !...

. PÉRÉGRINUS, prenant le papier.

Ah! ce doit être... quelque chose que j’ai beaucoup cherché. (il le regarde.)

NANNI.

Je l’ai trouvé en défaisant la vieille reliure, et j’avais oublié de vous le remettre tantôt. Cela vous fait donc plaisir, de le retrouver ?

Sans doute, bien que je ne sache pas si c’est là le secret qu’il voulait me léguer.

, NANNI.

Qui ? le parrain ? Voyez, alors !

PÉRÉGRINUS.

Ce ne sont que chiffres, et il faut étudier cela, (il met le papier sur son établi.) Ce n’est pas encore le moment ; occuponsnous de notre arbre.

NANNI.

Aidez-moi à le rallumer, puisque M. Max l’a éteint. Comment le trouvez-vous ?

LA NUIT DE NOËL 265

PÊRÉGRINUS, aidant Nanni à rallnracr les bougies de l’arbre, qui se rallument d’elles-mêmes sans qn’ils s’en aperçoivent.

C’est un chef-d’œuvre, Nanni ! C’est un bouquet digne de la circonstance,... et offert par vous !... C’est bien à vous!... et je voudrais vous dire... Que vous disait-il donc, lui ?

NANNI, distraite.

M. Max?

PÊRÉGRINUS, préoccupé.

Oui ! Est-ce que... est-ce que vous compreniez ce qu’il enendait par initiative,... par...?

NANNI.

Mon Dieu, non ! Il avait l’air tout égaré. Il disait... je ne sais quoi ! qu’il avait le droit de me commander.

Et cela vous offensait sans doute?

NANNI.

Mais... oui !

PÊRÉGRINUS, allumant toujours avec distraction.

Il disait pourtant qu’il est dans la nature de la femme, quand elle est l’objet d’une préférence, et que l’homme le lui déclare...

NANNI.

Mais cela ne suffît pas, il me semble ! Si l’homme ne plaît pas?

PÊRÉGRINUS, tristement.

Ah! vous pensez...? Sans doute, sans doute! si l’homme no plaît pas !

NANNI.

Mais voilà toutes nos bougies allumées, et tout à l’heure...

PÊRÉGRINUS.

Ah! attendez. J’allais oublier...

NANNI.

Quoi donc?

PÊRÉGRINUS, allant sous l’escalier.

Le théâtre de marionnettes!