SCÈNE IV

LE DRAC, seul, regardant les aliments.

Boire, manger, qu’est-ce que cela peut être?... Vivre avec un corps, marcher, autant vaut dire ramper!... Parler la langue des hommes, avoir un nom parmi eux, s’appeler... comment m’a-t-elle appelé?... Nicolas ! Oui, c’est mon nom. Voyons donc ma figure !... (il se regarde dans le miroir qui est à la muraille.) Ah! oui, c’est bien celle de ce petit pêcheur dont ce matin le vent a fait chavirer la barque !... Alors, commej’emportais tristement le cadavre de l’enfant vers la grotte du roi des elfes, que s’est-il donc passé? Comme depuis ce moment ma mémoire s’est obscurcie!... Ah! oui, je me souviens... Le roi des elfes a dit : « Depuis longtemps, tu m'implores pour que, par un prodige, je te permette do revêtir la forme humaine. Qu’il en soit donc ainsi : prends la figure, prends le corps de cet enfant, prends la vie qui lui a été vio-

lemment retiré?, et va-t’en converser avec les hommes ! » Oui, oui, c'est cela... Voilà pourquoi je suis ici sous cello forme étrange, et pourquoi, comme une machine, j’obéis à des instincts, à des habitudes que j’ignore. Cruelle métamorphose! Je soutire déjà d’être ainsi !... Maisqu’a-t-il dit encore, le roi des elfes? 11 a dit quelque chose d’horrible. <> Tu vas perdre un partie de ta puissance, et j'ignore moi-mémo quel mélange do clairvoyance et d’aveuglement tes deux, natures réunies, l’ancienne et la nouvelle, \ont produire sur toi! » Énigme effrayante!... Serai-je donc lo jouet des passions ou la dupe de l'astuce deshommes?... J ai soif, (il boit.) Ah ! quelle angoisse ! Connaître la souffrance ! (n boit encore.) Francine, voilà ce que j’ai fait pour toi !... Quel trouble dans ma pensée ! quelle pesanteur dans tout mon être! Est-ce la fatigue, ou ce breuvage ?... Je n’en puis plus ! vais-je dormir?... O frayeur ! Dormir, n’esl-ce pas cesser d’être?... Et je ne puis résister!... û faiblesse, déchéance ! (lise couche par terre et s’endort.)