ACTE I, SCENE II

PLACIDE

Je n'en changeray point pour la perte d'un bien Qui me rendra celuy de ne vous devoir rien.

MARCELLE

Ainfi l'ingratitude en foy-mefnie fe flate, Mais je fçauray punir cette ame trop ingrate, Et pour mieux abaiffer vos esprits fouflevez Je vous ofteray plus que vous ne me devez.

PLACIDE

La menace eft obscure, expliquez-la, de grâce.

MARCELLE

L'effet expliquera le fens de la menace. Tandis, fouvenez-vous, malgré tous vos mépris, Que j'ay fait ce que font, & le père, & le fils. Vous me devez l'Egypte, & Valens Antioche.

Nous ne vous devons rien après un tel reproche. Un bien-fait perd fa grâce à le trop publier, Qui veut qu'on s'en fouvienne, il le doit oublier.

MARCELLE

Je l'oublîrois, ingrat, fi pour tant de puiffance Je recevois de vous quelque reconnoiffance.

PLACIDE

Et je m'en fouviendrois jusqu'aux derniers abois, Si vous vous contentiez de ce que je vous doy.

MARCELLE

Après tant de bien-faits ofay-je trop prétendre?

PLACIDE

Ce ne font plus bien-faits alors qu'on veut les vendre.

MARCELLE

Que doit donc un grand cœur aux faveurs qu'il reçoit?

PLACIDE

S'avoùant redevable, il rend tout ce qu'il doit.

MARCELLE

Tous les ingrats en foule iront à voftre école, Puisqu'on y devient quitte en payant de parole.

Je vous diray donc plus, puisque vous me preffez, Nous ne vous devons pas tout ce que vous penfez.

MARCELLE

Que feriez-vous fans moy?

PLACIDE

Sans vous? ce que nous fomme Noftre Empereur eft juste, & fçait choifir les hommes, Et mon père après tout ne fe trouve qu'au rang Où l'auroient mis fans vous fes vertus & fon fang.